Kristen terapi tillämpar religiös övertygelse i en rådgivningsmiljö. De som söker kristen terapi är vanligtvis kristna som vill använda sin religions principer för att ta itu med familje-, äktenskaps- eller andra svårigheter. Klienter i kristen rådgivning träffar regelbundet en terapeut för att diskutera sina bekymmer på samma sätt som de kan rådgöra med en traditionell eller sekulär terapeut.
Kristen terapi kan behandla frågor som ångest, depression, sorg och ilska. Par kan söka äktenskapsrådgivning, och familjer kan söka terapi för att förbättra kommunikationen och familjens dynamik hemma, särskilt efter skilsmässa eller omgifte. Vissa kristna terapeuter fokuserar på mycket allvarliga eller livshotande problem, såsom sexuella övergrepp, missbruk och ätstörningar.
Oavsett vilket behov som tillgodoses, tillämpar en kristen rådgivare ett religiöst perspektiv på sitt arbete. Detta kan betyda allt från att diskutera bibliska ställen om förvandling och återlösning till att diskutera kristna värderingar, som att definiera vad som är rätt eller fel i en viss situation och hur det kristna syndabegreppet spelar en roll i relationer och mänskligt beteende. Kristna rådgivare försöker också hjälpa klienter vars religiösa förflutna kan ha skapat en känsla av självfördömande som hindrar deras förmåga att ta itu med aktuella problem.
Kristna terapeuter har vanligtvis avancerade grader i pastoral eller kristen rådgivning samt några års övervakad erfarenhet och licensiering från lokala styrelser som styr mentalvårdsrådgivning. Dessa terapeuter studerar vanligtvis psykologi och sociologi samt teologi. Dessutom har vissa kristna terapeuter bakgrund inom psykiatri, socialt arbete och drog- och alkoholrådgivning.
En session i kristen terapi är ungefär som en session med vilken utbildad kurator som helst och börjar med en medicinsk historia och översikt över vad som har fört klienten i terapi. Beroende på situationen kan vissa rådgivare be eller läsa bibelställen med klienter, särskilt om det hjälper någon som är sörjande eller i behov av det stöd som religiösa ritualer ger tröst. Andra kuratorer kan fokusera på samtalsterapi för att lära sig mer om klientens situation.
Ett kontroversiellt område inom kristen terapi är tron att homosexuella klienter kan förändra sin sexuella läggning genom intensiv terapi och engagemang för att leva en heterosexuell livsstil. Vissa kristna rådgivare utövar det som kallas omvandlingsterapi och hävdar framgång med vissa homosexuella klienter. De som deltar i omvandlingsterapi möter ofta etiska frågor, och det bredare psykiska hälsosamfundet stöder i allmänhet inte sådan terapi.