Rättsmedicinsk profilering är en process som används för att assimilera data om en brottsplats, offer och gärningsman med målet att hjälpa utredare att hitta gärningsmannen och framgångsrikt åtala fallet. Ett antal discipliner är involverade i kriminalteknisk profilering, och vanligtvis arbetar ett skickligt team tillsammans för att skapa en profil, även om en person kan fungera som chef för teamet. Liksom andra aspekter av kriminalteknik, fortskrider kriminalteknisk profilering ständigt med ny forskning, verktyg och information.
Människor kanske tänker på psykologisk profilering när de hör termen ”kriminalteknisk profilering”, och psykologisk profilering är definitivt en del av rättsmedicinsk profilering. Processen kan också innefatta rättskemi, handskriftsanalys, DNA-fingeravtryck och en mängd andra tekniker, som alla är utformade för att skapa en mer komplett bild. Med den här bilden i handen kan utredarna fokusera sina ansträngningar på jaktvägar som med största sannolikhet kommer att ge resultat.
Kriminalteknisk profilering börjar med en undersökning av brottsplatsen och bevisningen. Istället för att bara titta på ytinformationen, såsom närvaron av en pistol eller en blodfläck, tänker kriminaltekniska profiler på saker som platsen för brottsplatsen, tidpunkten då brottet begicks och det omgivande området. De funderar på varför just den platsen valdes ut och vilken typ av person som kan dras till det området. Bevisen granskas på samma sätt, med tanken att lära sig mer om hur brottet gick till, och varför det hände på det sätt som det gjorde; om vapnet var registrerat eller inte kan till exempel ge information om brottet utöver den uppenbara kopplingen till en vapenägare eller försäljningshistorik.
I laboratoriet använder rättsmedicinska profiler ett antal verktyg för att granska bevis. De kan också förlita sig på material som inte nödvändigtvis är tillåtet i domstol, men som ändå är användbart, allt från resultaten av intervjuer med personer som kände offret till oberoende forskning inom området där brottet inträffade. Varje medlem av det kriminaltekniska profileringsteamet arbetar tillsammans med de andra för att lägga pusselbitar som ger insikter om brottet.
Utredare använder kriminalteknisk profilering för att hjälpa dem att begränsa potentiella misstänkta, eller för att stödja ett fall mot en viss misstänkt. Om ett brotts karaktär till exempel tyder på att någon med särskilda kulturella vanor begick brottet, kan utredarna leta efter personer som matchar den kulturprofilen, snarare än att kasta ett stort nät över området och komma på ett stort antal potentiella misstänkta. . Ibland kan kriminalteknisk profilering vara extremt exakt, särskilt när en gärningsman lämnar många psykologiska ledtrådar till hans eller hennes beteende bakom sig på brottsplatsen.