Kreditkortshantering med hög risk uppstår när ett företag hjälper en handlare att underlätta kreditkortsköp som kan vara problematiska. Det finns många anledningar till varför en specifik handlare skulle anses vara en hög risk, beroende på verksamhetens karaktär och kundkrets. Ett företag som utövar kreditkortshantering med hög risk vet att dess handlare kan ha en inkonsekvent relation med sina kunder. Av denna anledning kan processorn ådra sig ett visst ekonomiskt ansvar till följd av sin relation med handlaren i fråga.
Kreditkort är källan till pengar för ett stort antal inköp, vilket gör att konsumenter kan köpa varor och tjänster utan omedelbar betalning till säljaren. I en process som kallas kreditkortshantering skickas informationen från konsumentens kort från handlaren till processorn till kreditkortsföretaget, som sedan validerar köpet och så småningom skickar betalningen till handlaren. Det finns dock vissa handlare för vilka denna process kan vara komplicerad och fylld med problem. Dessa företag måste söka efter kreditkortshantering med hög risk.
Det finns många problem mellan handlare och kund som, om de dyker upp tillräckligt ofta för ett visst företag, skulle kräva kreditkortshantering med hög risk. Återkommande misstroende hos kunder och bristande tillfredsställelse med de produkter eller tjänster som handlaren erbjuder är en sådan fråga. Sådana problem kan leda till överdrivna återkrav, vilket uppstår när en kreditkortsbetalning returneras till kunden. Kunder som ständigt kräver returer skulle vara ett stort problem för bearbetningsföretag som är knutna till opålitliga handlare.
Andra frågor som handlar om den typ av verksamhet som bedrivs av handlarna kan tvinga dem att kräva kreditkortshantering med hög risk. Till exempel kan ett företag som erbjuder vuxentjänster som eskorter eller massagesalonger vara för kontroversiellt för en högprofilerad finansiell institution att hantera, och den institutionen kan vägra att tillåta att dess kreditkort används på sådana platser. Vissa företag som kräver en lång period mellan betalning och tillhandahållande av tjänster kan också anses vara högrisk.
När klassificeringen väl är gjord kan ett bearbetningsföretag besluta att helt undvika varje handlare som anses vara hög risk. Däremot finns det vissa företag som specialiserar sig på hantering av kreditkort med hög risk. Dessa företag kan ta lite mer betalt för sina tjänster till handlare som faller i högriskkategorin. Andra högriskprocessorer kan erbjuda tjänster som är utformade för att göra transaktionsprocessen smidigare för handlare och för att minska problem, och därigenom minska riskerna med att göra affärer med dem.