Krebs-cykeln hänvisar till en komplex serie av kemiska reaktioner som producerar koldioxid och adenosintrifosfat (ATP), en förening som är rik på energi. Cykeln sker genom att i huvudsak binda två kol-koenzym med kolföreningar; den skapade föreningen går sedan igenom en serie förändringar som producerar energi. Denna cykel inträffar i alla celler som använder syre som en del av deras andningsprocess; detta inkluderar dessa celler av varelser från det högre djurriket som människor. Koldioxid är viktigt av olika skäl, den främsta är att den stimulerar andningen, medan ATP ger celler den energi som krävs för syntesen av proteiner från aminosyror och replikeringen av deoxiribonukleinsyra (DNA); båda är avgörande för energiförsörjningen och för att livet ska fortsätta. Kort sagt, Krebs-cykeln utgör upptäckten av den viktigaste energikällan i alla levande organismer.
Discovery
Krebs-cykeln, även känd som trikarboxylsyracykeln (TCA), erkändes först 1937 av mannen som den är uppkallad efter, den tyske biokemisten Hans Adolph Krebs. Hans mycket detaljerade och omfattande forskning inom området cellulär metabolism och andra vetenskapliga ansträngningar gav honom Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1953. Krebs bidrag till områdena vetenskap och medicin är betydande; förutom citronsyracykeln identifierade Krebs också ureacykeln 1932.
Funktioner
Inom Krebs-cykeln kommer energi i form av ATP vanligtvis från nedbrytningen av glukos, även om fetter och proteiner också kan användas som energikällor. Eftersom glukos kan passera genom cellmembran, transporterar det energi från en del av kroppen till en annan. Krebs-cykeln påverkar alla typer av liv och är som sådan den metaboliska vägen i cellerna. Denna väg omvandlar kemiskt kolhydrater, fetter och proteiner till koldioxid och omvandlar vatten till användbar energi.
Krebs-cykeln är det andra stadiet av aerob andning, den första är glykolys och den sista är elektrontransportkedjan; cykeln är en serie stadier som varje levande cell måste genomgå för att producera energi. Enzymerna som gör att varje steg i processen inträffar finns alla i cellens ”kraftverk”; hos djur är detta kraftverk mitokondrierna; hos växter är det kloroplasterna; och i mikroorganismer kan den finnas i cellmembranet. Krebs-cykeln är också känd som citronsyracykeln, eftersom citronsyra är den allra första produkten som genereras av denna sekvens av kemiska omvandlingar, och den regenereras också i slutet av cykeln.