Kranioplastik är ett kirurgiskt ingrepp där en del av skallen rekonstrueras. Denna procedur kan utföras av estetiska eller medicinska skäl, och ibland en blandning av båda. Det kräver en skicklig kirurg eftersom det finns ett antal allvarliga risker. Vanligtvis utför en specialist i kraniofacial kirurgi proceduren, och det kirurgiska teamet kan inkludera andra medlemmar, beroende på varför operationen utförs och patientens allmänna tillstånd.
En anledning till att göra en kranioplastik är att åtgärda en missbildning eller defekt i skallen. Det finns ett antal tillstånd som kan leda till abnormiteter i skallstrukturen, såsom fall där kranialsuturerna stängs tidigt och skallen inte kan expandera när hjärnan växer. På samma sätt kan vissa medfödda tillstånd göra att barn föds med skallanomalier som kan korrigeras med kranioplastik.
Skador på skallen till följd av trauma kan också vara orsak till kranioplastik, som till exempel när en del av skallen är frakturerad och behöver rekonstrueras. På samma sätt kan cancer ibland orsaka avvikelser i skallen som behöver korrigeras. Ibland kan kirurgiska ingrepp på hjärnan kräva en kranioplastik efter avslutad.
När en kirurg förbereder sig för en kranioplastik tas röntgenbilder av skallen och kirurgen diskuterar proceduren med patienten och/eller familjemedlemmar. Vanligtvis diskuteras målet med operationen tillsammans med alternativ som kan vara tillgängliga och eftervårdsanvisningar ges så att folk vet vad de kan förvänta sig efter operationen. Kirurgen kan också tillverka specialiserade delar för ingreppet eller beställa delar från en anläggning som gör tillverkningar av den typen.
Kranioplastik kan innefatta att sätta in plattor och andra stödjande anordningar i skallen för att hjälpa den att hålla sin form, med hjälp av skruvar för att placera frakturerade benbitar på plats och att montera personer med externa fixatorer som används tillfälligt medan skallen läker. Detaljerna för proceduren varierar beroende på det område av skallen som rekonstrueras, kirurgens preferenser och omständigheterna.
Riskerna med en kranioplastik kan innefatta infektion på operationsstället, skador på nerverna i ansiktet och skador på hjärnan. Hjärnskador är särskilt vanliga problem efter trauma, eftersom mer av hjärnan kan behöva exponeras under operationen; hjärnan kan också utsättas för svullnad, vilket kan orsaka en farlig tryckökning inuti skallen.