Kraniofacial rekonstruktion avser kirurgiska ingrepp, ofta utvidgade och komplexa, som används för att ändra formen på skallen och ansiktet. Denna typ av operation används oftast för att korrigera större skador i ansiktet eller skallen eller för att korrigera fosterskador som förvränger den normala strukturen i skallen eller ansiktet. Ofta måste en kosmetisk kirurg och en neurokirurg arbeta tillsammans för framgångsrik kraniofacial rekonstruktion, eftersom det finns många nerver i ansiktet och skallen och måste skyddas under operationen för att förhindra nedsatt känsel eller motorisk funktion i ansiktet. Rekonstruktiv kirurgi fokuserad främst på benen som omger ögonen kallas orbital-kraniofacial kirurgi.
Vanliga applikationer för kraniofacial rekonstruktion inkluderar ansiktsreparation och skallreparation. Behovet av reparation av ansiktet eller skallen kan vara resultatet av olyckor där ansiktsben är brutna, brutna eller krossade, såsom en bilolycka eller trubbigt våld i ansiktet eller skallen. Rekonstruktion kan också användas för att reparera ansiktsben efter cancerkirurgi som kräver att delar av benen tas bort. I många fall innebär kraniofacial rekonstruktion en transplantation av bentransplantat från andra delar av kroppen i ansiktet eller skallen. Kirurger använder också stift, tallrikar och andra verktyg för att hålla brutna ben på plats under läkning.
Kraniofacial rekonstruktiv kirurgi används också för att reparera läppspalt, en fosterskada där gommen eller benen som bildar den övre munhålan inte smälter ihop ordentligt. Gomspalt förekommer i en av 700 födslar i USA, vilket gör den till den fjärde vanligaste missbildningen för spädbarn i USA. Andra fosterskador som kan kräva kraniofacial rekonstruktion inkluderar Downs syndrom, Treacher Collins syndrom, Crouzon syndrom och Aperts syndrom , som alla involverar olika nivåer av deformitet i ansiktet och skallen.
Termen kraniofacial rekonstruktion används också för att hänvisa till att använda ansikts- och skallbenen för att rekonstruera en bild av hur en person såg ut medan de levde. Denna typ av kraniofacial rekonstruktion används oftast inom kriminalteknik. En rekonstruktion gjord av skallen på ett mordoffer, till exempel, kan användas för att identifiera offret. Kraniofacial rekonstruktion som används inom kriminalteknik har funnits sedan 1920-talet. Att rekonstruera ett ansikte från en skalle kan också användas av kirurger som försöker återskapa egenskaper hos en patient vars ansikte har vanställts av skada.