Benkramper är sammandragningar av benmuskeln som ofta orsakar en betydande mängd smärta. Det kan finnas ett antal olika orsaker som är ansvariga för kramper. I många fall kan de kanske förhindras. Vissa kan dock vara genetiskt benägna att få kramper och det kan vara lite som kan göras för att stoppa dem.
Det finns två bästa tider då det är mer sannolikt att kramper inträffar. De kan hända på natten, medan en person sover, vilket får dem att vakna upp i olidlig smärta. De kan också inträffa under tider av ansträngande fysisk träning. I fallet med kramper under träning, kanske de inte är lika allvarliga, helt enkelt för att åtgärder kan vidtas om personen är vaken för att minska svårighetsgraden.
Även om den exakta orsaken till benkramper på natten inte är känd, finns det tillfällen då de verkar hända oftare. Muskelöveransträngning dagen innan, uttorkning, graviditetsdiabetes, vissa mediciner och även användning av alkohol kan innebära en större förekomst av kramper. Nattkramper kommer ofta över en individ utan förvarning, även om vissa kan vara medvetna om en viss stramhet i muskeln innan krampen börjar på allvar.
Löpkramper i benen och simkramper förekommer ofta bland idrottare, särskilt de som har ägnat sig åt sådan träning under en längre tid. I dessa situationer skylls ofta på uttorkning som den främsta orsaken till kramperna. Idrottare kan behandlas för kramperna genom att antingen ta in mer vätska eller kanske till och med få intravenös vätska om uttorkningen är tillräckligt allvarlig.
Benkramper är mycket lätta att identifiera. De förekommer ofta i vaden eller låret och orsakar intensiv smärta som vanligtvis varar mindre än en minut, även om det är möjligt för dem att pågå i flera minuter. Att trycka på benet, antingen genom att stå på det eller trycka det mot ett fast föremål, kan hjälpa till att lindra trycket. Att sträcka ut det kan också minska svårighetsgraden.
Att förebygga benkramper innebär att kontrollera de situationer som är mest sannolikt att orsaka dem. Att hålla sig hydrerade toppar är kanske det mest rekommenderade sättet att förhindra kramp. Att stretcha, få i sig tillräckligt med kalium och gradvis öka träningsbelastningen är andra vanliga sätt att förebygga benkramper.
I vissa fall, om nattliga benkramper är ihållande, rekommenderas att uppsöka läkare. Om en orsak till kramperna kan fastställas kan läkaren kanske ordinera ett läkemedel, livsstilsförändring eller tillägg som kan bidra till att minska frekvensen och svårighetsgraden av kramperna. Även om detta kanske inte förhindrar alla kramper, välkomnas all lättnad för dem som ofta lider av kramper i benen.