Nyckelbenet, som är det vanliga namnet för nyckelbenet, är ett kort, smalt ben som sträcker sig horisontellt över bröstets övre del. Den sträcker sig bilateralt från bröstbenet, eller bröstbenet, i mitten av bröstkorgen till akromionprocessen i skulderbladet längst upp på axeln. Ett S-format ben som lätt känns vid basen av nacken, det bildar den främre delen av strukturen som kallas axelgördel eller bröstgördel, som också omfattar skulderbladen i ryggen. Denna struktur är inte bara ansvarig för att fästa armarna på det axiella skelettet i kroppen, utan också för att fungera som en fästplats för musklerna som rör armen vid axeln. Dessutom möjliggör placeringen av nyckelbenet, upphöjt över glenohumeral- eller axelleden, ett stort rörelseomfång i leden.
Finns strax ovanför det översta revbenet, nyckelbenet möter bröstbenet på dess inre eller mediala ände i mitten av bröstet. Artikulationen mellan nyckelbenet och en struktur på toppen av bröstbenet som kallas manubrium är känd som sternoclavicular leden, en synovial sadelled som tillåter viss fram-till-baksida och upp-och-ned rörelse av nyckelbenet. som mindre rotation. På benets yttre eller laterala ände där det artikulerar med skulderbladet finns den akromioklavikulära leden. Scapulas akromion är det stora beniga utsprånget, som sträcker sig i sidled och uppåt från toppen av skulderbladet, som lätt känns i toppen av axeln ovanför armen. Denna artikulation är en synovial glidled som tillåter rotation av nyckelbenet mot skulderbladet när armen lyfts ovanför huvudet.
Många muskler som rör armen eller skulderbladen fäster vid nyckelbenet. Dessa inkluderar, på dess ovansida, trapezius- och deltamusklerna. Trapezius är en stor muskel i övre delen av ryggen vars övre fibrer rycker på axlarna, medan deltoideus är den framträdande axelmuskeln som lyfter armen bort från kroppen i flera riktningar.
På framsidan av nyckelbenet fäster pectoralis major. Denna muskel är ansvarig för att horisontellt addera armarna, eller dra armarna inåt mot mitten av bröstet när de höjs till axelhöjd. Muskler som fäster på baksidan av nyckelbenet inkluderar trapezius såväl som sternocleidomastoid, som är muskeln i nacken som böjer huvudet framåt och vänder det från sida till sida.
Eftersom nyckelbenet är framträdande placerat, relativt oskyddat av fett och muskler, och mestadels består av svampigt ben, är det ganska känsligt för skador. Vanliga skador inkluderar förskjutning av benet från någon av dess två leder samt frakturer. Dessa kan inträffa som ett resultat av fall eller plötsliga stötar och är vanliga hos idrottare, hos spädbarn som en konsekvens av att axlarna trycks genom födelsekanalen under förlossningen, och hos barn före tonåren, eftersom benet sällan är färdigbildat förrän sent i tonåren.