The Force är ett koncept utvecklat av George Lucas för hans Star Wars-filmer. I Star Wars-världen finns det i allt levande och vissa individer visar sig vara skickligare på att antingen uppfatta det eller använda det. Den är uppdelad i en mörk och en ljus sida. Att ge vika för känslor, särskilt för rädsla, ilska och förtvivlan, gör en person mottaglig för den mörka sidan. Styv kontroll av känslor och en känsla av avskildhet från världen och världsliga ägodelar, mycket likt det som förespråkas inom buddhismen, gör en person till ett bättre fordon för den ljusa sidan.
Lucas koncept om Kraften fokuserar på tanken att den inte är god eller ond. Snarare, hur någon använder det avgör hur det kommer att förändra honom eller henne personligen, och hur det kommer att avgöra hans eller hennes öde. För Jedi-ordningen är målet med att använda Kraften att tillåta den att flöda genom en fritt, inte ge sig i bruk av den i ilska eller hat. Människor som använder den mörka sidan, kallade Sith-herrar, manipulerar den för sina egna syften. Sith ser det som ett verktyg, medan Jedi ser det som ”vägen”.
En analogi kan göras mellan den ljusa och mörka sidan av Kraften och de olika idéerna om kristen religion och magibaserade religioner som förklaras av Joseph Campbell. I kristendomen ber en person för vad han eller hon önskar, som en undersåte av Gud, som inte är under din kontroll. I magi försöker människor manipulera gudar eller universum för att göra vad de vill. Så här är Jedi jämförbara med idén om kristendomen, att ta emot, medan Sith är jämförbara med magibaserade övertygelser genom att ta.
Sith och Jedi måste överlämna sig till något för att kunna manipulera Kraften. För Jedi är överlämnande endast till Kraften. Sith, å andra sidan, överlämnar sig till känslor av ilska, hat och rädsla eftersom detta gör dem mer kraftfulla på den mörka sidan. En person som överlämnar sig till sina känslor kommer sannolikt att bli ”förförd av den mörka sidan.” Förförelsen verkar mer centrerad på förförelse av negativa känslor snarare än kraften själv.
I Star Wars: The Phantom Menace utvidgar Lucas sin idé om kraften genom att föreslå att alla människor, och alla saker, har speciella mikroorganismer närvarande i sig, kallade midi-klorianer. Ett högre midi-klorantal, testat med ett enkelt blodprov, ger förmågan att utöva kraften. I avsnitt ett, Jedi Master, testar Qui-Gon Jinn Anakins blod och upptäcker att han har ett högre antal midi-klorianer än till och med Yoda. Denna kunskap övertalar Qui-Gon att träna Anakin som en Jedi, även om Anakin tekniskt sett är för gammal för att börja träna.
Midi-klor nämns inte i den första Star Wars-trilogin, som faktiskt täcker en senare tidsperiod i Star Wars-världen. Det föreslås i avsnitt fyra till sex att förmågan att utöva kraften delvis kan vara genetisk. Både Luke och Leia ärver sin förmåga från sin far Anakin.
Kraften kan användas på många sätt och vissa typer av användningar anses vara samvetslösa av Jedi-ordningen. Att till exempel döda med det på något annat sätt än att skydda eller försvara andra eller sig själv är en väg till den mörka sidan. Faktum är att när Luke måste möta sin far i slutet av The Return of the Jedi, är hans mål inte att döda sin far, utan att segra över sin fars kvardröjande känsla av gott, länge begravd av många onda handlingar. Kejsaren, som bevittnar denna strid, uppmanar Luke att gripa sin ilska och döda sin far, vilket effektivt skulle förvandla Luke till en Sith.
Jedis tenderar att använda kraften för att försvara och skydda, för att flytta föremål med sina sinnen, för att läsa tankar, för att känna av framtiden och för att påverka de svagsinnade. Jedis kan också använda den för att leva evigt. Siths använder det, särskilt mörka blixtar, för att döda, lemlästa, skada och förstöra. De kan använda telekinesis, tankeläsning och tankeinflytande som Jedis, men de är en kaotisk ordning som lätt kommer att välja varandra i maktkamper.