Kosmetika anses vara alla typer av produkter eller blandningar som används för att komplettera eller förbättra en persons skönhet eller utseende. Detta kan inkludera smink, parfym, lotion och nagellack. Även om begreppet kosmetika inte har förändrats mycket sedan forntida egyptiska tider, har kosmetikindustrin verkligen gjort det. Idag är den globala kosmetiska industrin en mångmiljardindustri, där amerikanska konsumenter enbart spenderar cirka 10 miljarder US-dollar (USD) årligen.
På grund av pressen att se vacker ut, särskilt på kvinnor, kommer det med största sannolikhet alltid att finnas en stor efterfrågan på skönhetsprodukter. Företag inom kosmetikindustrin är huvudleverantörer av dessa produkter. Vissa kosmetika är relativt billiga och kostar en konsument några amerikanska dollar. Andra kan vara mycket dyrare. Kosmetika som klassificeras och marknadsförs som ”designer”-produkter kommer till exempel ofta att kosta mycket mer än ett typiskt varuhusläppstift.
Designerparfymer är förmodligen de vanligaste designerprodukterna inom kosmetikindustrin. Många gånger är dessa produkter helt enkelt godkända med en kändis namn, även om de vanligtvis inte har mycket att göra med skapandet av produkten. Designers är inte de enda kända personerna som stöder vissa kosmetika. Sångare, skådespelare och andra typer av kändisar stöder alla dessa produkter, och det är namnet som konsumenten vanligtvis betalar för, inte produkten.
Kändisar är inte den enda anledningen till att en viss skönhetsprodukt kan vara dyrare. Inom den kosmetiska industrin spelar platsen också roll. Till exempel är kosmetiska produkter från Frankrike, särskilt parfymer, mycket eftertraktade, och de anses ofta vara mycket mer värdefulla. Som ett resultat kommer franska kosmetiska produkter vanligtvis att kosta mycket mer.
Under de senaste åren, eftersom människor har blivit mer medvetna om farliga kemikalier, har säkerhetsföreskrifter blivit en stor del av kosmetikaindustrin. Från och med 2010 reglerades denna bransch av USA:s Food and Drug Administration (FDA) och Europeiska kommissionen. Dessa byråer säkerställer att ingredienserna i skönhetsprodukter är säkra för människor.
För att fastställa säkerheten för en viss produkt utför många tillverkare inom kosmetikaindustrin tester på djur, vilket är kontroversiellt. I USA hjälpte FDA till att bilda Interagency Coordinating Committee on the Validation of Alternative Methods, som försöker hitta alternativa metoder för att testa produkter. Från och med 2010 var dock djurförsök fortfarande tillåtna. 2004 förbjöd Europa dock testning av kosmetika på djur.
Kosmetikindustrin förändras ständigt och nya produkter läggs till varje dag. Den förväntade framtidens kosmetikamarknad är troligen inte annorlunda. Många experter tror att fler kosmetikatillverkare kommer att börja eliminera giftiga och farliga kemikalier från sina produkter och fortsätta med ett mer naturligt tillvägagångssätt. Framtiden för den kosmetiska industrin kan till och med ligga i ekologiska smink, parfymer, lotioner och andra produkter.