Gelatin är ett ämne som vanligtvis tillverkas av djurdelar, särskilt ben och ligament, men även skinn. Dessa delar bearbetas för att frigöra kollagenet i dem, och gelatin härrör från det. Gelatin används för livsmedel som gjutna gelatindesserter och marshmallows, för att göra kapslar för medicin, och för att klara vin och öl och för konservering av mat. Kosher gelatin är detsamma som allt annat gelatin, förutom att källan till kollagenet måste vara kosher.
Gelatin tillverkades ursprungligen genom att kalvarnas fötter kokades i enorma vattenkokare i timmar. Så småningom silades vätskan bort och benen och klövarna slängdes. Den resulterande vätskan skulle sitta i 24 timmar, efter vilken tid ett lager av fett skulle ha stigit till toppen. Detta fett skulle skummas bort och slängas, och sedan tillsattes smakämnen och sötningsmedel till vätskan. Till sist hälldes gelatinet upp i skålar eller formar och fick stelna innan servering.
I mitten av 1800-talet började Charles Knox, tillsammans med andra, förbereda och sälja ark av torkat gelatin. De lärde hemmafruar hur man använder dessa för att tillaga gelatinrätter, istället för att själva behöva gå igenom hela tillagningsprocessen. Idén slog fast och Knox fru publicerade en receptbok på gelatin strax före seklets slut.
På den tiden var det inte mycket oro över att göra kosher gelatin kommersiellt. Även om Knox och andra hade viss framgång med försäljning och marknadsföring av vanligt gelatin, hade de som ville säkerställa att deras mat var kosher inte en färdig kommersiell källa till produkten. Kvinnor fortsatte att göra kosher gelatin hemma, genom samma mödosamma process som hade använts i många år.
Den väsentliga skillnaden mellan kosher gelatin och allt annat gelatin är att kosher gelatin måste vara tillverkat av kosher källor. Det kan inte finnas några så kallade orena djur eller delar från djur som inte slaktats enligt kosherlag i gelatinet. Att göra kosher gelatin använder i princip samma process som har använts i hundratals år, med några moderna uppdateringar, men bara kosher ingredienser är inblandade.
Under 21-talet är koshergelatin lättillgängligt från kommersiella källor. Olika tillverkare använder olika källor för kollagenet som är grunden för gelatinet. De kan använda djuphavsfisk, boskap eller växtbaserat kollagen, som alla är kosher. Vilken typ av kosher gelatin som används är till stor del en personlig preferens. Det viktigaste för judar som bara vill äta kosherprodukter är att gelatinet måste märkas som kosher, för om det inte står det på förpackningen, oavsett vilka kollagener som användes, är det inte kosher.