När det gäller redovisningspraxis avses kortfristiga skulder som alla utestående skulder som förväntas betalas i sin helhet inom innevarande räkenskapsår. Betalningar för dessa skulder görs från leverantörsskulder, såsom verksamhetskontot för ett företag. Att förstå vad som utgör och inte utgör en denna typ av ansvar gör processen att hantera ett företags eller ett hushålls ekonomiska angelägenheter mycket lättare, och är en utmärkt indikator på den övergripande finansiella stabiliteten i organisationen.
När man definierar kortfristiga skulder är det viktigt att tänka i termer av återkommande utgifter som i allmänhet hanteras inom trettio till nittio dagar som en fråga om normal verksamhet. Dessa exempel skulle inkludera råvaror som används i produktionsprocessen, varor och tjänster som används i processen för att driva företaget på en daglig basis, och utrustningsinköp som bara tar en kort tid att betala i sin helhet. Kortfristiga lån som även kommer att betalas av under innevarande räkenskapsår får betraktas som kortfristiga skulder.
Tillsammans med poster som kan betraktas som kortfristiga skulder, kan alla andra poster som visas i balansräkningen för företaget betraktas som kortfristiga skulder, förutsatt att de skyldiga pengarna kommer att betalas av inom året. Eftersom balansräkningar normalt grupperar kortfristiga och långfristiga skulder i två olika sektioner, bör varje post utvärderas enligt det förväntade beslutsdatumet och placeras på räkningen i enlighet med detta.
Ett undantag från den allmänna tillämpningen av kortfristiga skulder har att göra med betalningar som för närvarande förfaller till långfristiga bolån, obligationer och företagslån. Om betalningsdatumen inträffar under innevarande räkenskapsår, är det acceptabelt att betrakta beloppet av dessa betalningar som kortfristiga skulder. Eventuellt återstående saldo på dessa långfristiga förpliktelser bör dock bokföras på annan plats i företagets bokföring som långfristiga skulder.