Korsventilation avser en form av naturligt förekommande ventilation i en byggnad. Grundkraven för denna typ av ventilation är att en ingång och en utgång för luft måste finnas, och trycket på luften som kommer in i utrymmet måste skilja sig från luftens tryck. Som enklast uppstår denna tryckskillnad där två fönster i ett rum är öppna och de vetter åt olika håll.
Luften i en byggnad behöver fyllas på regelbundet. Inaktuell luft kan hålla fukt och orsaka mögel. Det kan också lukta illa och göra en byggnad obekväm att vara i för en boende. Utan tillförsel av ny luft kan källor till irritation och allergi i luften, såsom damm eller hår, också påverka hälsan negativt.
Ett typiskt hus innehåller flera funktioner som tillåter frisk luft in och gammal luft ut. Fönster och väggventiler är de vanligaste alternativen. Dessa in- och utgångar för luft är passiva egenskaper hos en byggnad. Även om ventiler och fönster är traditionella metoder, kan ingenjörer och arkitekter fortfarande designa dem för optimal effektivitet för att passa en viss byggnad.
Grunden för korsventilation innebär specifika skillnader i lufttryck mellan inkommande och utgående luft. Eftersom byggnader interiörer tenderar att vara varmare än utomhusmiljön i svala klimat, har inomhusluften ett lågt tryck, eftersom den expanderar med värme. Den kallare luften utanför har ett högt tryck då den blir tätare med kylan. En annan källa till tryckskillnad, som är viktig i både svala och varma klimat, är vinden.
Vinden ger utomhusluften mer kraft än luften inne i byggnaden. Båda dessa tryckkällor tenderar att driva in luften i byggnader. Luften kommer in genom entrén, som är ett fönster eller ventil på den sida av byggnaden som vetter mot vinden. Där tvärventilation spelar in är områden där den inkommande luften kan tränga undan inneluften och trycka ut den ur byggnaden.
För att göra detta måste den utgående luften ha en utrymningsväg. Generellt, vid tvärventilation, är dessa utrymningsvägar placerade i motsatt riktning till luftingången eller till vänster eller höger om ingången. Arkitekter med kunskap om ventilationsmekanik kan planera lämpliga luftutsläpp i förhållande till luftingångarna för maximal effektivitet.
Även om korsventilation gäller enkelrum, kan det också spela en roll i byggnader med många rum. Ett problem med korsventilation i en struktur med en komplex interiör är att människor som arbetar eller bor inne i byggnaderna kan blockera ventilationen genom stängda dörrar eller fönster. För att komma runt detta problem kan byggföretag sätta kanalsystem på plats som kanaliserar den friska luften runt byggnaden och fungerar som en utgång för gammal luft.
En fördel med ingenjörskonst i tvärventilation in i en byggnad är att processen sker utan behov av någon extra energianvändning, som i luftkonditionering. Å andra sidan påverkar korsventilation vanligtvis temperaturen i en byggnads inre. Detta kan göra det nödvändigt att använda centralvärme, som kräver energi, om byggnaden är belägen i en kall del av världen.