Koreografi är konsten att arrangera dansföreställningar. Koreografi används också för att arrangera skridskoåkning, cheerleading, synkronsim och en mängd andra performancekonster. Någon som komponerar koreograferade stycken är känd som en koreograf; typiskt sett arbetar en koreograf som artist innan han blir kompositör, så att han eller hon får en djupare förståelse för konsten.
Utövandet av koreografi är urgammalt; själva ordet kommer från antikens grekiska, och det betyder bokstavligen ”dansskrift”, en hänvisning till notationen som används för att spela in koreografi. Med tiden kom människor att använda ordet ”dansnotation” för att beskriva den specifika språkstilen som användes för att skapa en skriftlig uppteckning av en koreograferad komposition, och ”koreografi” för att beskriva processen att utveckla och regissera den kompositionen i framförande.
Denna konst är förmodligen mest känd förknippad med dansfältet, där den ses som en kritisk del av föreställningen. Talangfulla dansare kan bara göra så mycket utan en koreografs vision, och de förlitar sig starkt på den större vision som en koreograf kan få till ett framträdande. Koreografer överväger effekten, utseendet och känslan av ett stycke, och regisserar dansare på ett sätt som kommer att uppfylla deras vision att skapa ett noggrant orkestrerat stycke där varje enskild rörelse är genomtänkt i förväg.
I vissa fall är en koreograf också en dansare, som komponerar de stycken han eller hon uppträder i. Martha Graham är ett anmärkningsvärt exempel på en dansare/koreograf. I andra fall är en koreograf en pensionerad dansare, som använder de färdigheter som lärt sig under sin karriär när uppträdandets dagar är över. Många kända dansare blir mycket skickliga koreografer.
Konsten att koreografi kan användas i i princip alla slags föreställningar som kräver organiserad rörelse. Marschband, konståkare, körer, gymnaster och så vidare använder alla koreografer för att förbättra kvaliteten på sina framträdanden och för att skärpa sina prestationsförmåga.
Koreografi används också för att arrangera iscensatta slagsmål för film och teater, i vilket fall koreografen är känd som en ”kampkoreograf”. Kampkoreografer har i allmänhet en bakgrund inom olika slagsmålstekniker som fäktning, och de kan också vara skickliga stuntmän (och kvinnor). Kampkoreografer står inför den unika utmaningen att lära människor som inte vet hur de ska slåss att slåss på ett sätt som tyder på att de har många års erfarenhet och övade färdigheter, ofta på mycket kort tid.