Internationella valutafonden (IMF) och Världsbanken bildades båda 1944 av FN under Bretton Woods-systemet. Båda institutionerna inrättades för att stödja varandra med huvudsyftet att utveckla en starkare global ekonomi efter andra världskriget. Bretton Woods-systemet var baserat på överenskommelser mellan olika nationer, inklusive USA och Storbritannien av denna anledning. Även om båda finansinstituten har utvecklats sedan de föddes, har de förblivit anslutna på många sätt. Till exempel arbetar personal från båda regelbundet för att mäta världsekonomin, erbjuda ekonomiskt och rådgivande stöd till länder i nöd och för att främja global ekonomisk tillväxt och samarbete.
Både Internationella valutafonden och Världsbanken bildades vid ett möte som hölls i Bretton Woods, New Hampshire, USA, i slutet av andra världskriget. De skapades under samarbetsavtal mellan många nationer, som gemensamt kallades Bretton Woods-systemet. Till en början var de finansiella institutionerna främst inrättade för att återuppbygga Europa efter att det drabbats av stora förstörelser i kriget. De fick olika uppgifter, även om de delade målet att återuppbygga ekonomier och underlätta internationell handel genom att inrätta nödvändiga system. I dag har deras verksamhetsomfång markant utvidgats och Internationella valutafonden fungerar som en internationell fond medan Världsbanken fungerar som en internationell bank.
För att effektivt nå sina gemensamma mål, som inkluderar att skapa en blomstrande och mer samarbetsvillig global ekonomi, arbetar Internationella valutafonden och Världsbanken regelbundet tillsammans för att utveckla strategier så att deras mål kan uppnås. De har till exempel på plats den så kallade Joint Management Action Plan (JMAP) om World Bank International Monetary Fund Collaboration, som anger de villkor som de två institutionerna följer när de arbetar tillsammans. Till exempel, enligt JMAP, är de tänkta att dela nödvändig information mellan varandra, och de kan också fördela nödvändigt arbete från varje institution för att hjälpa en viss nation.
Ofta kallade systerinstitutioner, Internationella valutafonden och Världsbanken kompletterar varandra med sina respektive roller. IMF ger nödvändigt stöd till sina medlemsländer för att hjälpa dem med deras ekonomier, särskilt i tider av ekonomiska svårigheter. Detta kan komma i form av policyrådgivning och/eller finansiella lån. Medan IMF:s finansiella stöd är mer kortsiktigt, planerar Världsbanken sätt att hjälpa nationer att växa sina ekonomier på lång sikt. Till exempel kan fattiga länder vända sig till banken för att få hjälp för att hjälpa dem bygga sina infrastrukturella anläggningar och verktyg, som skolor, sjukhus och vattenledningssystem.
Generellt sett samarbetar de två institutionerna regelbundet och hjälper varandra på många områden. Till exempel kan IMF delta i ett uppdrag från Världsbanken för att hjälpa ett visst land. De håller årliga möten där medlemsländernas representanter i respektive styrelser diskuterar frågor om världens ekonomiska och finansiella tillstånd. Direktören för IMF och ordföranden för Världsbanken träffas också regelbundet, gör uttalanden tillsammans och skriver ibland artiklar tillsammans, allt om internationella ekonomiska och finansiella frågor. Medlemsnationer i Världsbanken är också medlemmar i IMF.