Kopparpulver är fingranulerad koppar som har många metallurgiska funktioner. Pulvret är billigare än vanlig gjuten koppar, så ingenjörer kan spara pengar på förnödenheter, och det hjälper ofta till att spara material eftersom mindre koppar kommer att behövas. Kopparpulver kan också göras för att ha olika densiteter om det hanteras av en pulvermetallurg, vilket innebär att kopparn kan vara porös och impregnerad med oljor eller andra metaller, eller så kan den vara oporös som gjuten koppar. Pulverformad koppar används som en legering, i metall-plastkombinationer och i strukturella tillämpningar.
Två huvudsakliga industriella processer förvandlar koppar, eller vilken annan metall som helst, till ett pulver. I atomiseringsmetoden trycks smält koppar genom ett tunt rör och gas trycker mot strömmen av metall, vilket skapar turbulens och får den smälta koppar att pudras. Med centrifugal sönderdelning placeras kopparstavar i en roterande spindel och en båge värmer stavarna. Genom att använda konstant rotation kommer små bitar av kopparn att flyga av och producera pulvret.
Priset är en viktig anledning till att kopparpulver används. Att köpa pulveriserad koppar är i allmänhet billigare än att köpa gjuten koppar, så ingenjörer och metallurger kan spara sina pengar för dyrare material. Samtidigt kommer pulvret att behöva gjutas eller arbetas med för att vara användbart. Detta behov av att gjutas gör också pulvret mångsidigt, eftersom det kan användas i många applikationer utan att behöva bryta ner redan gjuten koppar.
Kopparpulver används ofta som legeringspulver och är något lättare att arbeta med än gjuten koppar. Det beror på att koppar i sin pulverform är lättare att värma upp och blanda med andra metaller. Koppar är ofta legerat med järn och tenn, och pulveriserad koppar kan fungera på samma sätt som gjuten koppar i denna arena. Som ett pulver kan det också blandas med icke-metaller som plast för att skapa nya ämnen som vanligtvis används för dekoration. Cirka 70 procent av pulveriserad koppar används för att tillverka självsmörjande lager, som drar fördel av pulverformig koppars porösa natur.
När kopparpulver trycks ihop som en gjutning eller används i andra applikationer, kommer en pulvermetallurg att kunna kontrollera hur porös kopparn är. Vid mycket porösa nivåer, upp till 60 procent, kommer kopparn att ha hål i sig som gör att oljor och andra ämnen kan passera igenom. Icke-poröst pulver kommer att vara fast, precis som vanlig gjuten koppar, vilket gör det robustare.