Kopparplätering är en beläggning av kopparmetall på ett annat material, ofta andra metaller. Plätering är designad för att öka hållbarhet, styrka eller visuellt tilltalande, och kopparplätering används ofta för att förbättra värme och elektrisk ledningsförmåga. Kopparplätering ses oftast i ledningar och köksredskap.
Ibland används kopparplätering för dekorativa ändamål, vilket ger föremål ett mässingsutseende. Kopparplätering används dock oftare för elektriska ledningar eftersom koppar leder värme extremt bra. Dessutom är många kretskort pläterade med koppar.
Eftersom koppar är en exceptionell värmeledare är kopparplätering också populär i köksredskap. Den hastighet med vilken koppar värms upp möjliggör jämn ytvärme och möjliggör därför en jämnare tillagning. Professionella kockar använde vanligen kokkärl i massiv koppar, vanligtvis fodrad med stål för ökad hållbarhet, men dessa är dyra och vanligtvis inte i budgeten för en hobbykock. Pläterade grytor och pannor är vanligtvis aluminium- eller stålpläterade med koppar. Denna pläterade kokkärl tillåter fortfarande fördelarna med kopparvärmning utan kostnaden för de rena kopparalternativen.
Kopparplätering appliceras ofta genom en process som kallas elektroplätering. Galvanisering är tillräckligt enkelt för att göras hemma, men kan vara farligt, så det rekommenderas inte för oerfarna. Enkla inställningar för galvanisering används ofta i vetenskapliga demonstrationer på gymnasiet, men nickel istället för koppar används oftast som plätering.
En enkel installation för galvanisering kräver att föremålet pläteras, ett batteri med positiva och negativa anslutningskablar, en stav av solid koppar och ett kopparmetallsalt, som kopparsulfat, som har lösts upp i vatten. Föremålet som ska pläteras och kopparstaven placeras båda i saltlösningen och ansluts till batteriet: kopparstaven till det positiva och icke-kopparföremålet till det negativa. I denna uppställning blir det icke-kopparföremålet katoden, och kopparstaven blir anoden.
När saltet är löst i lösningen bryts molekylerna isär till positivt laddade koppar- och negativt laddade svaveljoner. Eftersom katoden hakas på batteriets negativa utgång blir den negativt laddad. Den negativa laddningen drar till sig kopparjonerna i lösningen och de fäster på utsidan av föremålet. Samtidigt dras kopparatomerna från anoden in i lösningen och fyller på de som fäster vid det icke-metalliska föremålet.
Denna process är mer komplicerad när man försöker plåta järn eller stål med koppar. Koppar kommer passivt att fästa vid järnbaserade ämnen när den placeras i en lösning av denna typ. Passiva överföringar behåller inte plätering, så är värdelösa för detta ändamål. För att plätera järn eller stål med koppar måste en beläggning av nickel appliceras på järnet först.