Många investerare väljer att köpa aktier och värdepapper genom en strategi som kallas att köpa på marginal. Att köpa med marginal innebär i huvudsak att man betalar kontant för en del av investeringen. Återstoden av kostnaden förknippad med förvärvet av värdepapperet hanteras genom upplåning av resurser. Det kontanta beloppet för köpet utgör faktiskt marginaldelen av ekvationen, medan de medel som täcks genom att säkra ett lån av resurser vanligtvis kallas lånade pengar.
Att köpa på marginal är särskilt vanligt när köp av värdepapper sker genom ett mäklarföretag. I många fall kommer mäklaren att tillhandahålla medel för att säkra ett lån för att hantera en del av den totala kostnaden för investeringen. Mäklarfirman kan välja att hantera lånet i egen regi, med hjälp av resurser som är avsatta för att köpa med marginal. Oftare fungerar dock mäklaren faktiskt som en länk mellan investeraren och källan till de lånade intäkterna. Medlen sätts vanligtvis in på ett marginalkonto som förvaltas av mäklaren, och kan inkludera titlar till säkerheter som också kan användas för att täcka kostnaden för de lånade medlen i händelse av att investeraren fallerar.
Investerare kan välja strategin att köpa med marginal av flera skäl. Att använda kombinationen av kontanter till hands med kreditresurser placerade på ett marginalkonto innebär att investeraren kan maximera användningen av tillgängliga resurser. Att kunna använda mer än en typ av finansiell resurs i processen att investera kan ofta innebära möjligheten att delta i investeringsplaner där det finns potential att tjäna mycket pengar på satsningen. För det andra innebär köp med marginal att inte alla likvida tillgångar är bundna i ett investeringsprojekt. Om ett projekt misslyckas med att generera intäkter finns det fortfarande lite pengar till hands för att prova något annat. Slutligen, användningen av att köpa med marginal och täcka lånen i tid hjälper till att bygga upp investerarens kreditvärdighet, vilket kan komma till stor nytta vid ett senare tillfälle.