Kontraspionage är en gren av underrättelsehierarkin som sysslar med att hålla information ur händerna på utländska och inhemska fiender. Ett antal olika tekniker används för att hålla information säker och för att generera vilseledande information som kan användas för att kasta fiendens agenter av spåret. De flesta nationer har en statlig myndighet som övervakar kontraspionage, och ofta har flera underrättelseorgan en kontraspionagegren som är skild från deras ordinarie verksamhet.
Att hålla potentiellt känslig information borta från fiendens ögon är det viktigaste målet med kontraspionage, och många kontraspionageagenter arbetar nära med säkerhetsagenter för att säkerställa att informationen är säker och skyddad. Som en del av sitt uppdrag samlar kontraspionagebyråer information om utländska och fientliga underrättelsetjänster, och tittar på deras strukturer, arbetsmetoder och kända agenter. Denna information används för att utnyttja sårbarheter och säkerhetshål på fiendens sida samtidigt som vital information skyddas.
Förutom att skydda information, arbetar kontraspionagebyråer också för att förhindra subversion, mord, sabotage och andra hot mot informationssäkerhet och nationell säkerhet, genom att använda information som samlats in från fientliga organisationer för att hålla sig informerad om sådana hot. De kan också arbeta i direkt opposition till utländska agenter och utföra vad som kallas kontraspionage i ett försök att få bort spioner från doften. De flesta kontraspionagebyråer arbetar också för att lura fienden genom att plantera information, göra vilseledande planer och så vidare, i hopp om att denna information kommer att hamna i fiendens händer, vilket leder till att fienden gör ett misstag.
Spionage är ett komplext och fascinerande område, och kontraspionageinsatser kan utföras på många olika platser. Vissa agenter stannar kvar på ett kontor, arbetar med digitaliserad information och övervakar andra agenter. Kontraspionagebyråer har också vanligtvis avdelningar med agenter som arbetar med dekryptering, dataanalys och andra stödjande verktyg för att göra insamlad information användbar. Andra agenter arbetar på fältet, ibland under tak så att de kan samla information om fienden. De kan också samarbeta med vanliga underrättelseagenter i vissa uppdrag för att säkerställa bästa möjliga resultat.
Många fältagenter för kontraspionage arbetar under tak, med några som aktivt rekryteras från de organisationer som anställer dem. Kontraspionagebyråer drar fördel av avhoppare, mullvadar och andra missnöjda individer för att samla in känslig information om motsatta grupper, regeringar och myndigheter, och de kan också använda sina egna agenter för att penetrera motstående organisationer med målet att samla in information.