Kontinuerlig verksamhet är affärsverksamhet av varaktig karaktär, som fortsätter utan att nå stopp. Detta inkluderar affärsverksamhet som används för att hålla ett företag öppet, såväl som kortsiktig kontinuerlig verksamhet, aktiviteter utformade för att stödja slutförandet av ett fastställt projekt. Det finns ett antal problem som är involverade i sådana operationer som måste åtgärdas under planeringen, såväl som regelbundet för att säkerställa att de fungerar smidigt och effektivt.
Ett klassiskt exempel på kontinuerlig drift kan ses i de routingsystem som används av telefonbolag. Telefonföretagets kunder kan ta upp en telefon när som helst och slå ett nummer och de kommer att anslutas via elektroniska routrar, mänskliga operatörer eller båda, beroende på region och situation. Dessa operationer är inte utformade för att stoppa; när människor tar upp telefoner förväntar de sig att höra en kopplingston och kunna ringa ett samtal. Leverans av andra allmännyttiga tjänster som vatten, avlopp och el är också en form av kontinuerlig verksamhet.
Eftersom dessa verksamheter aldrig läggs ner, ställs några unika utmaningar. Med andra typer av affärsverksamheter, när ett problem uppstår, kan verksamheten stoppas för att åtgärda det, eller underhåll och reparationer kan utföras efter öppettider. Vid kontinuerlig drift är åtgärder som att flytta laster och genomföra reparationer på strömförande system nödvändiga. I de fall där system stängs av i nödsituationer, som när elbolag stänger av leveransen till sina kunder efter att en kraftledning går sönder, måste tjänsterna återställas så snabbt som möjligt.
Underhåll av infrastruktur kan vara utmanande och kan kräva utveckling av system för att tillfälligt ta belastningar medan det primära systemet bearbetas. Likaså kan byte av slitna system vara svårt. När man till exempel byter en bro kan byggpersonalen inte bara ta ut den gamla bron för att ge plats åt en ny. Istället måste de bygga den nya bron bredvid den befintliga så att människor kan fortsätta använda den ursprungliga bron medan de utvecklar ersättningen.
24-timmars tillgänglighet av personal, alla dagar på året, är avgörande för kontinuerlig verksamhet. Räddningspersonal kan tillkallas när som helst för att ta itu med utvecklande problem med systemet och andra problem, och 24-timmarspersonal kan krävas för vissa typer av operationer. På till exempel kärnkraftverk övervakar personalen hela tiden systemen så att de snabbt kan agera om problem uppstår vid anläggningen, både för att säkerställa en jämn leverans av el och för att begränsa risken för allvarliga olyckor.