Kontinuerlig säkerhetskopiering, som ibland också kallas kontinuerligt dataskydd, är en process genom vilken data som lagras på en dator säkerhetskopieras på en andra lagringsplats varje gång användaren skapar en ny fil eller gör ändringar i en befintlig fil. Detta innebär att i huvudsak versioner av filer sparas när filerna skapas och ändras. En av de främsta anledningarna till att använda kontinuerlig säkerhetskopiering är att se till att, oavsett när en datorkrasch inträffar, kommer de senaste versionerna av alla filer att skyddas. Denna typ av säkerhetskopiering kallas ibland även för realtidssäkerhetskopiering. Beroende på administratörens preferenser och behov kan specifika typer av filer allokeras för kontinuerlig säkerhetskopiering.
Den största skillnaden mellan kontinuerlig säkerhetskopiering och säkerhetskopieringar som görs manuellt eller automatiskt på periodisk basis är att det inte finns någon schemaläggning involverad i processen. En manuell säkerhetskopiering kan ske när som helst som administratören väljer, men utförs vanligtvis på en schemalagd, periodisk basis om administratören är angelägen om att underhålla säkerhetskopior. En automatisk säkerhetskopiering sker på en periodisk basis som kan vara veckovis, dagligen eller till och med varje timme. Kontinuerlig säkerhetskopiering, å andra sidan, sker ögonblick för ögonblick när filer läggs till, skapas eller uppdateras.
System som tillåter automatiska säkerhetskopieringar som sker på en mycket frekvent basis kallas ibland för nästan fortsätter säkerhetskopieringssystem. Även när filer ändras, läggs till eller uppdateras på en mycket frekvent basis, kommer denna typ av säkerhetskopieringsprogram på sin höjd att leda till förlust av en timmes ändringar. Även om fördelarna med den här typen av säkerhetskopieringssystem är nästan lika bra som fördelarna med ett kontinuerligt säkerhetskopieringssystem, är de två inte desamma när det gäller process eller definition.
En av fördelarna med den här typen av säkerhetskopieringssystem är att i de flesta fall de filer som är tilldelade för kontinuerlig säkerhetskopiering sparas om allt eftersom ändringar görs. Detta innebär att den senaste versionen av filen sparas istället för att bara spara ett nytt utkast av filen varje gång filanvändaren gör den minsta ändringen. Det finns förvisso fördelar med ett kontinuerligt backup-system, men det finns också nackdelar. En av nackdelarna är att ett kontinuerligt backupsystem kan orsaka nätverksproblem. Detta gäller särskilt i fall där mycket stora, komplexa filer säkerhetskopieras regelbundet.