Kontextuell teologi är en kristen filosofi som försöker se Bibelns principer från deras kulturella sammanhang. Aspekter av kontextuell teologi inkluderar att anpassa icke-kristna praktiker för kristna syften, att bestämma vilka bibliska uttalanden som endast gäller den ursprungliga kulturen och att bestämma hur bibliska principer gäller för ny teknologi. Några av dessa aspekter kan ses i predikningarna och i brev i Nya testamentet.
En aspekt av kontextuell teologi, känd som inkulturation, försöker anpassa alla kompatibla delar av en icke-kristen kultur för kristna syften. Till exempel var den 25 december ursprungligen en hednisk högtid som hölls i antikens Rom för att fira den oövervinnerliga solen. När några romare blev kristna tog de många aspekter av den välkända hedniska högtiden och använde dem för att fira Kristi födelse, i den högtid som nu kallas jul.
Ett bibliskt exempel på inkulturering finns i Paulus predikan i Apg 17:22-31. När Paulus talade i Aten, Grekland, citerade han grekiska filosofer och poeter för att bevisa att Jesus Kristus uppstod från de döda. Genom att använda bekanta poeter gjorde Paulus det lättare för atenarna att acceptera hans budskap. Samma typ av kontextualisering visas när en minister citerar en aktuell film eller bok för att illustrera sin poäng.
Att överväga den kulturella relevansen av ett bibliskt uttalande är en annan aspekt av kontextuell teologi. Vissa bibliska uttalanden anses vara universella, relevanta för alla människor och kulturer, medan andra är kulturella och gäller endast i den ursprungliga kulturen. Ett vanligt exempel finns i 1 Kor 11:4-7, där det bland annat står att kvinnor inte ska raka sina huvuden. Många forskare tror att prostituerade i helgedomen rakade sina huvuden. Således tror många att det kulturella budet var att kvinnor inte rakade sina huvuden, medan det universella uttalandet är att inte klä sig som en prostituerad.
Allt som Bibeln inte specifikt tar upp kan också diskuteras under kontextuell teologi. Till exempel hade de bibliska författarna inte saker som bilar, mobiltelefoner och tv-apparater. Kontextuell teologi försöker hitta de underliggande principerna för bibliska befallningar och tillämpa dem på den moderna kulturen.
Många kristna uppmuntrar till stor försiktighet när de använder kontextuell teologi. Medan skillnaderna mellan det första århundradet och den moderna kulturen måste beaktas, kräver de flesta teologer att uttalanden ska anses vara universellt relevanta om det inte finns mycket starka bevis för motsatsen. Annars kan folk helt enkelt ignorera alla kommandon som de tycker är svårast att följa.