Kontextuell prestation är en metod för att utvärdera en anställds funktion inom gränserna för hans eller hennes tilldelade ansvar. Tanken är att bedöma den prestationen i termer av att inte bara följa vad som anses vara en acceptabel funktionsnivå, utan också att notera situationer där den anställde visar förmågor eller andra egenskaper som leder till exemplariskt beteende på jobbet. Genom att utvärdera medarbetarens prestation inom ramen för hans eller hennes roll i företagets organisation är det ofta lättare att identifiera personer som är idealiska för sitt nuvarande arbete, de som skulle kunna använda sig av någon form av stödutbildning och de som borde övervägas för sidoförflyttningar eller befordran till positioner som är mer i linje med deras gåvor och talanger.
Till skillnad från vissa metoder för medarbetarutvärdering handlar kontextuell prestation inte bara om utbildningsnivåer, erfarenhet och skickligheten att utföra vissa uppgifter. Metoden tar också hänsyn till den anställdes funktion i termer av social och psykologisk påverkan på företagets funktion som helhet. Till exempel, medan en anställd kan ha den nödvändiga bakgrunden och de mekaniska färdigheterna för att på ett adekvat sätt utföra de tilldelade uppgifterna, kanske individen inte är rustad att hantera de sociala aspekter som bidrar till att främja produktiviteten inom arbetsmiljön. När så är fallet kan personalinsatsen, i förhållande till användningen av kontextuell prestation, fokusera mer på att ge hjälp med att hjälpa anställda att övervinna känslomässiga barriärer som blyghet, brist på självförtroende eller manifestationen av ilska på arbetsplatsen som är hindrar en avdelning från att fungera optimalt.
När analytiker bedömer denna speciella aspekt av kontextuell prestation, kommer analytiker ofta att överväga sådana faktorer som en anställds vilja att sluta med vad han eller hon gör för att hjälpa en annan anställd som upplever svårigheter med en tilldelad uppgift. Allmänna relationer mellan anställda inom området granskas också, och noterar situationer där interaktioner tenderar att vara uppstyltade eller mindre civila mellan individer, och när interaktionerna är öppna och kommunikativa.
Eftersom skapandet av ett fungerande socialt nätverk på arbetsplatsen anses vara en bidragande faktor till den totala produktiviteten, kan kontextuella prestationer räcka långt för att hjälpa ett företag att gå framåt. Anställda som känner en känsla av gemenskap med varandra är mycket mer benägna att träda in när nödsituationer uppstår som negativt påverkar en av deras antal från att vara på jobbet eller tillfälligt hindrar förmågan att vara produktiv. Starka band på arbetsplatsen innebär i slutändan att anställda är nöjdare med sitt arbete och arbetsmiljön och tenderar att anstränga sig mer för att utföra sitt ansvar. Resultatet är att företaget gynnas av en högre produktivitet.