Kontantränta är mängden kontanter som ackumuleras på ett räntebärande konto över tiden och som slutligen betalas ut till investeraren som äger det kontot. Hur mycket räntan uppstår beror på strukturen på själva kontot och den räntesats som tillämpas på saldot på kontot. Räntekonton kan vara strukturerade för att ge kontantränta baserad på en fast ränta, eller på en ränta som flyter eller varierar baserat på den nuvarande rådande räntan i landet där kontot är baserat.
Det finns flera faktorer som kommer att påverka mängden kontantränta som genereras. Man har att göra med det aktuella saldot som finns på kontot. Detta beror på att räntan beräknas utifrån mängden medel som finns på kontot i fråga. Vanligtvis gäller att ju högre kontosaldo som finns på kontot det datum då räntan beräknas, desto högre räntebelopp som tjänas in på det saldot.
Tillsammans med kontosaldot kommer den räntesats som är relevant för kontot också att påverka mängden kontantränta som realiseras. Vissa räntebärande konton är strukturerade med en fast ränta som förblir densamma från ett år till ett annat. Detta tillvägagångssätt gör redovisningsprocessen mycket enkel, eftersom kontosaldot multipliceras med räntan för att avgöra hur mycket ränta kontohavaren har tjänat in för den senast avslutade redovisningsperioden. Övriga konton är strukturerade med en rörlig eller rörlig ränta som baseras på den nationella genomsnittliga räntan som för närvarande råder inom ekonomin. Ofta ligger denna rörliga ränta inom ett par punkter från den nationella genomsnittsräntan och kommer att förskjutas något från en räkenskapsperiod till nästa.
Kontanta räntebetalningar kan vidarebefordras till kontohavaren på ett par olika sätt. Ett tillvägagångssätt är att faktiskt utfärda en check eller liknande finansiellt instrument till innehavaren för den ränta som upplupen under den senast avslutade perioden. Ett annat tillvägagångssätt är att sätta in kontanträntan direkt på det räntebärande kontot, en strategi som hjälper till att stegvis öka saldot på det kontot för framtiden. I båda scenarierna finns det en god chans att kontanträntan är skattepliktig, vilket gör det nödvändigt att redovisa det exakta beloppet när du lämnar in skatter till nationella och lokala skattemyndigheter.