Kontanttillgångar är alla ekonomiska resurser som lätt kan omvandlas till kontanter. Dessa tillgångar behåller ofta höga likviditetsnivåer och kan användas för att säkerställa ett företags eller individs ekonomiska förmåga att bedriva daglig verksamhet. Kontanta tillgångar klassificeras normalt som omsättningstillgångar för redovisningsändamål, men skiljer sig något åt i definitionen. Omsättningstillgångar förväntas normalt omvandlas till kontanter inom en driftscykel, vilket vanligtvis är ett år. Kontanta tillgångar är dock unika för omsättningstillgångar genom att de i allmänhet måste kunna konverteras till kontanter inom tre månader eller mindre.
Sådana tillgångar kan innefatta statsskuldväxlar, penningmarknadsfonder, företagscertifikat och andra tillgångar som lätt kan omvandlas till kontanter. Alla andra finansiella investeringar eller insättningar som förfaller inom tre månader eller mindre kvalificeras också som en tillgång. Tillgångar som kan redovisas finansiellt, men som inte anses vara likvida tillgångar, inkluderar fastigheter, inventarier och andra investeringar med en löptid längre än tre månader. Immateriella tillgångar, såsom patent, varumärken och upphovsrätter, betraktas inte heller som likvida tillgångar.
Företag står för kontanta tillgångar i ett försök att hjälpa borgenärer, investerare och andra enheter att fatta beslut angående företaget. Till exempel kommer ett företag som har ansökt till en borgenär om kapitalfonder för att marknadsföra en ny produkt ha större sannolikhet att få finansieringen om företagets balansräkning speglar en högre likviditetskvot än andra sökandes. Den högre likvida tillgångskvoten speglar vanligtvis en högre sannolikhet att företaget kommer att kunna betala skulder. Redovisning av ett företags likvida tillgångar kan också göra det möjligt för ledningen att avgöra effekterna av dagliga beslut om företagets kassaflöde, eftersom tillgångarna redovisas i företagets balansräkning.
Kontanttillgångar kan beräknas för en individ av ungefär samma skäl som ett företag, även om de i allmänhet beräknas i mindre skala. Redovisning av en individs tillgångar kan göras för att bestämma sannolikheten att han kommer att betala ett lån som han kan ansöka om. Tillgångar kan också räknas av personliga skäl, såsom en årlig översyn av ens finansiella portfölj. I vissa fall är behovet av att redovisa dessa tillgångar för skatte- eller skuldsyfte.
En individs likvida tillgångar kan inkludera hennes check- och sparkonton, aktieobligationer och kortfristiga insättningar. Kriterierna för att fastställa en kontanttillgång är vanligtvis desamma som hos företag: tillgången måste vara lätt att omvandla till kontanter inom tre månader. Regionala lagar och metoder för att beräkna dessa tillgångar kan variera. Oftast görs denna form av finansiell revision av en professionell, som vanligtvis förstår lokala lagar och accepterade metoder.