Frasen ”konsumentbeteende online” beskriver processen för online shopping ur en konsuments perspektiv. Det beskrivs ofta som studiet av trender, inklusive påverkan av onlineannonsering, konsumenternas vilja att klicka på länkar, förekomsten av jämförelseshopping, bland annat. Beslutsprocessen för en onlinekonsument är ofta mycket annorlunda än en konsuments i en fysisk butik. Företag studerar allt mer online konsumentbeteende för att anpassa sina försäljnings- och marknadsföringsstrategier för att tilltala internetköparen.
Onlineförsäljningen har ökat över hela världen, med fler och fler shoppare som tittar på Internet innan de ger sig ut till gallerior eller andra butiker. För att förbli konkurrenskraftiga väljer många företag att ägna åtminstone en del av sitt marknadsföringskapital till onlineutrymmet. Företag bestämmer många av de finare punkterna med onlineförsäljning, inklusive reklamstrategier, sidlayout och enkel webbsökning genom att analysera konsumentbeteende online.
Området för konsumentbeteende online kan vara brett. För det mesta framställs teorier inom detta område av ekonomer eller marknadsanalytiker som är specialiserade på konsumentanalys. Företag anlitar vissa konsumentanalytiker på kontraktsbasis för att ge skräddarsydd rådgivning. Andra arbetar för oberoende marknadsanalytikerföretag, för tankesmedjor eller inom den akademiska världen.
I många avseenden är studiet av onlinekonsumentbeteende studiet av skärningspunkten mellan onlinekonsumenter och onlineföretag. Analytiker tittar på hur konsumenter reagerar på olika aspekter av ett onlineföretag och jämför de faktorer som ledde till att en konsument antingen gjorde ett köp eller lämnade webbplatsen. Konsumentpsykologin för att göra köp online är vanligtvis en viktig del av en analytikers överväganden, och analytiker genomför ofta marknadssegmenteringsstudier baserade på kön, ålder och relativ sofistikering.
Konsumentbeteende online kan också vara framåtblickande. Beteendestudier kan berätta för företag hur konsumenter reagerar på annonser och webbplatslayouter, men de kan också förutsäga hur konsumenter kommer att reagera på andra framtida kampanjer eller webbfunktioner. Marknadsanalyser på nätet leder ofta till innovation. Företag utvecklar nya reklamkampanjer och kommer på olika sätt att nå potentiella köpare baserat på beteendestatistik.
Ibland är sättet som företag använder beteendedata enkelt på, som att sponsra länkar på vissa webbplatser eller optimera hemsidor så att de visas lättare i sökmotorer. Men i allt högre grad är marknadens svar mer skräddarsydda för konsumenten individuellt. Kampanjer för sociala nätverk, interaktiva hemsidor och specialerbjudanden för prenumeranter av e-post- eller meddelandeuppdateringar är alla exempel på hur onlinekonsumentens beteende har påverkat den moderna detaljhandelsvärlden.