Konstnärlig gymnastik är en dynamisk sport där gymnaster genomför korta rutiner på utrustning speciellt utformad för sporten. Spelet är känt för sitt konstnärskap och sin grace och kräver att gymnaster visar exceptionell balans, styrka och flexibilitet medan de gör volter, vändningar och andra akrobatiska rörelser. Även om det finns andra discipliner inom gymnastik, är konstnärlig gymnastik i allmänhet den mest kända bland allmänheten. I själva verket kan det kallas sportens klassiska eller traditionella disciplin. Den populära sporten använder olika apparater för manliga och kvinnliga evenemang, utförs av elitidrottare på olympisk nivå och använder ett komplext poängsystem.
På tävlingsnivå är konstnärlig gymnastik vanligtvis uppdelad i separata program för män och kvinnor, med vissa skillnader och likheter i de apparater som används. Valvet, till exempel, finns i både herr- och damtävlingar. I händelsen springer gymnaster upp till valvet, hoppar upp med en språngbräda och lägger händerna på valvet för att få hävstång. När gymnasten drivs upp i luften, slutför han eller hon vändningar och andra rörelser. Golvövningar, som innebär hopp och tumlingsrutiner gjorda på ett fjädergolv, finns också i tävlingar för båda könen.
Ytterligare två evenemang finns inom kvinnlig gymnastik. En av dessa händelser är balansbalken, som kräver att den kvinnliga gymnasten förblir balanserad på en platt träskiva som sitter flera fot över marken medan den vänder och vänder. Den andra är de ojämna stängerna, som använder en apparat bestående av två horisontella stänger som är inställda på olika höjder över golvnivån och flera fot från varandra. När den kvinnliga gymnasten svänger och hoppar mellan de två stängerna försöker hon förbli i konstant rörelse och slutföra luftburna rotationer och rörelser.
Konstnärlig gymnastik för män inkluderar två evenemang med stänger. De parallella stängerna liknar kvinnors ojämna stänger men använder ett par horisontella stänger. Män tävlar också i den höga ribban, som består av en enda horisontell ribba placerad 8 fot (2.5 meter) över marken. Evenemanget är fokuserat på kraft och styrka, och män utför generellt flips och twists medan de kretsar helt runt stången.
Inom den konstnärliga gymnastiken för män är det evenemang som generellt anses kräva mest styrka tröskelringarna. Apparaten består av två parallella ringar som hänger i remmar. Håller ringarna i varje hand, män svänger och visar precision genom att hålla rörelser på plats. Herrarna tävlar också på hästen, en lång balk med handtag på varje sida. Manliga gymnaster stödjer hela sin kroppsvikt på händerna och utför olika kroppsrörelser, såsom bensvängningar och handstående.
Sedan de moderna olympiska spelen startade 1896 har gymnastik förblivit en permanent del av spelen. I allmänhet är olympisk gymnastik uppdelad i lag-, allround- och individuella evenemangspass. I lagförberedelser tävlar elitgymnaster som tagit sig till sina landslag på alla grenar, och sammanlagda poäng avgör vilka lag som går vidare till finalen, där medaljer delas ut. Poängen vid denna omgång avgör också vilken gymnast som går vidare för att tävla i finalerna för individuella tävlingar och allroundfinalerna, som kommer att kombinera gymnasternas poäng på alla apparater.
International Federation of Gymnastics styr konstnärlig gymnastik, och internationell poängsättning görs vanligtvis med hjälp av ett definierat poängsystem som kallas Poängkoden. Enligt koden utvärderar två paneler av domare varje gymnastikrutin. Den första panelen ger en poäng som utvärderar rutinens svårighetsgrad, kopplande element och demonstration av nödvändiga färdigheter. Med 10.0 som startpoäng drar den andra domarpanelen av poäng baserat på felaktigt utförande, fall eller problem med tekniken. De två poängen kombineras för att bestämma den totala poängen.