Konstant marginalkostnad är den totala kostnaden det tar ett företag att producera en enda produktionsenhet, om den kostnaden aldrig förändras. Eftersom kostnaden är densamma för varje producerad enhet anses den vara en konstant. Den rörliga delen av ekvationen för att uppskatta kostnader är den totala volymen av artiklar som företaget producerar. När det beloppet förändras kommer också kostnaderna för produktionsordern att ändras, även om den konstanta marginalkostnaden förblir oförändrad.
Företag som producerar varor i masskvantiteter måste alltid vara medvetna om kostnaderna för produktionen. Att göra det kräver att man kommer på metoder för att uppskatta dessa kostnader innan produktionsorder fylls. Genom att utföra dessa uppskattningar kan ledningen budgetera ordentligt för vilken storlek den kan ta emot, samtidigt som de ser till att företagets resultat förbättras. Det är viktigt att förstå begreppet konstant marginalkostnad för att företag ska kunna sätta upp produktionssystem som gör att de kan producera varor till en jämn kostnadstakt oavsett orderstorlek.
Att försöka förstå detta koncept kan vara knepigt, eftersom namnet antyder två till synes motsatta saker som fungerar mot varandra. Marginalkostnaden är kostnaden det tar att producera en enskild vara. Om den kostnaden är konstant betyder det att en vara kommer att kosta exakt lika mycket oavsett om det är den första artikeln som produceras för en order eller den miljonte. Till exempel, om det tar 100 USD (USD) för ett företag att tillverka en enskild vara, och det förblir oförändrat för en hel beställning, är den konstanta marginalkostnaden 100 USD.
Det är också viktigt att separera denna kostnad från fasta kostnader. Fasta kostnader är de kostnader som är kopplade till produktionen oavsett vad scenariot kan vara. Att till exempel bara tända belysningen i en fabrik kostar moderbolaget en viss summa pengar. Dessa kostnader kommer att uppstå varje gång produktionen pågår. Den konstanta marginalkostnaden, även om den förblir densamma, kommer att multipliceras med mängden artiklar som produceras för att ge de rörliga kostnaderna, som, till skillnad från fasta kostnader, ändras beroende på storleken på beställningen.
Vid uppskattning av kostnader för produktion är den konstanta marginalkostnaden ofta en del av en linjär kostnadsfunktion. Totala kostnader kommer att vara lika med fasta kostnader som adderas till rörliga kostnader, vilka som nämnts ovan är beroende av marginalkostnaden. En sådan funktion är linjär eftersom marginalkostnaden är konstant, vilket gör att värdena för antalet producerade artiklar och totala kostnader, när de visas på en graf, bildar en rät linje. Detta inträffar inte när marginalkostnaden varierar beroende på mängden artiklar som produceras.