Konservativ tandvård bevarar tänderna i munnen så mycket som möjligt. Tandläkare som utför procedurer för att ta bort skadad eller sjuk vävnad försöker begränsa mängden friska tänder som tas bort och fokuserar på procedurer som kommer att bevara tänderna när det är ett genomförbart alternativ. Extraktioner kan övervägas om en patients tand är för svårt skadad för att kunna räddas. Tjänster som tandställning, tandblekning och regelbundna rengöringar kan också vara tillgängliga genom en tandläkarmottagning som fokuserar på tandvård.
I detta tillvägagångssätt för tandhälsa utvärderar utövare noggrant tandproblem för att fastställa omfattningen av ett problem och utveckla en plan för tillvägagångssätt. Deras mål är att bibehålla integriteten hos tanden i munnen samtidigt som man framgångsrikt behandlar problemet och förhindrar ett återfall. Under en procedur som en fyllning eller en mer invasiv rotkanal tar tandläkaren försiktigt bort infekterat, dött och skadat material samtidigt som friskt material lämnas kvar. En mängd olika tillvägagångssätt kan användas inom konservativ tandvård för att kontrollera operationsfältet och behandla tanden.
När tandläkaren har rengjort tanden noggrant kan fyllning tillsättas för att bevara integriteten och förhindra ett återfall genom att täta öppningen. Denna tandrestaureringsprocess kan ta olika lång tid, beroende på skadans omfattning och antalet tänder som är inblandade. I slutet behåller patienten majoriteten av den intakta tanden. Uppföljningar kan bekräfta att tanden förblir frisk och inte har några ytterligare problem, för att säkerställa att proceduren lyckades.
En del av konservativ tandvård, liksom inom andra områden inom denna hälsovård, är förebyggande vård. Tandläkare inspekterar regelbundet sina patienter för tecken på tandsjukdomar, rekommenderar rengöringar för att hålla ytan på tänderna ren och kan ge råd om hur man minskar risken för tand- och tandköttssjukdomar. De kan samarbeta med andra vårdgivare vid behov för att samordna behandlingen för en patient. Till exempel kan en patient som tar mediciner som bidrar till muntorrhet behöva extra tandvård för att hålla tänderna i gott skick.
Patienter som är intresserade av konservativ tandvård kan hitta utövare i sitt område på flera sätt. Många tillhör professionella organisationer som tillhandahåller gratis listor över sina medlemmar. Praktiker kan också annonsera konservativa tandvårdstjänster i deras namn eller på deras informationsmaterial. Mun till mun kan vara ett annat sätt att hitta en tandläkare, och kan erbjuda den extra fördelen att komma med en översyn av de tjänster som erbjuds för att låta en patient avgöra om praktiken är lämplig.