Competitive intelligence är ett samlingsbegrepp som har att göra med att samla in data som kan användas för att stärka marknadspositionen för en vara eller tjänst genom att jämföra och jämföra produkten med liknande varor och tjänster som finns tillgängliga idag. Typen av konkurrenskraftig intelligens kan ha att göra med produkterna, eller kan fokusera på någon underordnad faktor. Andra faktorer kan inkludera distributionssystemet eller nätverket, den finansiella stabiliteten hos en konkurrent eller någon annan faktor som kan ses som antingen en styrka att konkurrera med eller en svaghet som kan utnyttjas.
Den grundläggande processen för konkurrenskraftig intelligens är faktainsamling. Företag kommer att anställa personer som kommer att fokusera på en produkt eller grupp av produkter som erbjuds av en konkurrent och samla in så mycket allmän kunskap om produkternas komponenter som möjligt. Denna ansträngning görs normalt som ett sätt att avslöja hur den konkurrerande produkten är identisk och hur produkten skiljer sig. Information av denna typ kan hjälpa till att skapa en marknadskampanj, eftersom den faktiskt kan visa hur produkt A kan göra allt som produkt B gör, men utan någon oönskad bieffekt.
Tillsammans med att samla in intelligens om en konkurrerande produkt, kan processen med konkurrenskraftig intelligens också se till distributionsnätverket som används för att få produkten till konsumentmarknaden. Även om produkt B kan distribueras genom vissa återförsäljare, kan det vara så att produkt A inte bara är tillgänglig i samma butiker, utan även flera fler. Att veta vilka marknader och butiker som för närvarande erbjuder båda produkterna kan vara oerhört hjälpsamt, eftersom det kan locka vissa konsumenter att prova produkt A som finns tillgänglig i en lokal butik, snarare än att köra genom stan för att köpa produkt B.
Konkurrenskraftig intelligens är en pågående process som används av företag av alla storlekar. I vissa fall har användningen av konkurrenskraftig intelligens att göra med ett kortsiktigt mål, till exempel en produktlansering. I andra fall kan de uppgifter som samlas in under processen för inhämtning av konkurrensunderrättelser utgöra grunden för långsiktiga konkurrensstrategier.