Bindhinnan är en tunn, genomskinlig slemhinna som kantar det vita i ögat och insidan av ögonlocket. Det hjälper till att smörja ögat och hjälper som en barriär mot smittsamma mikrober. Bindhinnan kan delas in i tre delar: den bulbara eller okulära bindhinnan, som kantar sclera, eller ögonvitan; den palpebrala eller tarsala bindhinnan, som kantar insidan av ögonlocket; och fornix conjunctiva, belägen på den plats där sclera och det inre ögonlocket möts.
Bindhinnan hjälper till att smörja ögat genom att producera både slemhinnor och tårar, även om de flesta av tårarna produceras av tårkörteln i det inre hörnet av varje ögonhåla. Det hjälper också till att hålla ögats sklera och inre strukturer fria från sjukdomar, även om det följaktligen är mer exponerat för miljön och utsatt för infektion. Störningar i bindhinnan är bland de vanligaste ögonproblemen. Ögats yta är särskilt utsatt för infektion och irritation på grund av allergisk reaktion och kemikalier i miljön.
En av de vanligaste infektionerna som drabbar ögat är konjunktivit, där hinnan som kantar ögat blir irriterad och inflammerad. Konjunktivit, även känd som rosa öga, röda öga eller Madras-öga, kännetecknas av ett rött eller rosa utseende på ögonytan orsakat av inflammerade blodkärl. Det kan orsakas av allergier, irriterande ämnen, torrhet eller virus- eller bakterieinfektion. Förutom rodnad kan konjunktivit uppträda med svullnad i ögonen, smärta eller klåda och flytningar som kan få ögonlocken att hålla ihop. Konjunktivit kan påverka ett eller båda ögonen, och de smittsamma varianterna kan spridas från ett öga till det andra eller överföras mellan människor.
Konjunktivit går ofta över av sig själv, men i vissa fall kan antibiotika ögondroppar eller oral medicin hjälpa till att rensa upp infektionen. Om bindhinnan är torr eller obekväma av någon anledning, kan spolning med saltlösning ögondroppar ge lindring. En kall kompress är ett annat alternativ. För att främja friska ögon och för att undvika spridning av infektion är det viktigt att undvika att röra vid ögonen utan att tvätta händerna först. Se också till att inte dela tvättlappar, handdukar eller ögonsmink med andra.