Konform strålterapi är en behandling som använder specialutrustning för att skräddarsy storleken och omfattningen av strålar till de specifika dimensionerna av en cancertumör. Denna typ av strålbehandling kan rikta in sig på tumören samtidigt som den lämnar den känsliga vävnaden runt tumören oskadd. Konform strålbehandling tillåter läkare att använda avancerade nivåer av strålning för att bekämpa en cancertumör.
Under konform strålbehandling visar en datorskärm en bild av tumören i tredimensionell (3D) form. Med hjälp av informationen på skärmen placerar onkologen sedan strålningsstrålarna direkt vid tumören och lokaliserar den exakta höjden, bredden och området som tumören omfattar. Friska områden som omger tumören kan undvikas, vilket säkerställer att endast tumören själv tar emot strålarna.
När patienten förbereder sig för konform strålbehandling placeras patienten i en robust skumform som garanterar att det drabbade området förblir stationärt. Avbildningsanordningen placeras sedan över tumörområdet och bilden tas. Onkologen studerar bilden på datorskärmen och skräddarsyr strålningen så att den passar tumörens parametrar.
Under konform strålbehandling nollställs flera strålar av strålning på tumören. Eftersom tumören är mer exakt målinriktad än vid andra typer av strålbehandling, tillåter denna metod för behandling av cancer att använda högre nivåer av strålning. Syftet är att minska storleken på eller utrota tumören samtidigt som biverkningar på de friska områdena runt massan minimeras.
Efter konform strålbehandling kommer patienten att få tid att återhämta sig från effekterna av strålningen, vilket kraftigt kan utarma kroppens naturresurser. Han eller hon kommer att ha uppföljningsbesök hos en onkolog för att mäta framgången med cancerbehandlingarna. Om tumören inte har minskat eller försvunnit kan ytterligare behandling vara nödvändig.
Biverkningarna av konform strålbehandling liknar de som upplevs efter andra typer av strålbehandling, även om vissa patienter rapporterar avsevärt minskad svårighetsgrad. Beroende på cancerstadiet kan biverkningar inkludera illamående, kräkningar, håravfall, svullnad av leder och hud och muntorrhet. Sena cancerformer utgör en större risk för mer kritiska biverkningar som hjärtsjukdomar och utveckling av andra typer av cancer. De flesta mindre allvarliga biverkningar är inte långvariga, men de mer kritiska effekterna har möjlighet att bli kroniska.