Kondoleanser är formella uttryck för sympati som erbjuds människor efter en väns eller älskades död. De flesta kulturer har traditioner kring användningen av kondoleanser, och det anses allmänt vara mycket dålig form att försumma att ge kondoleanser till någon efter att ha fått veta att han eller hon nyligen har upplevt någon närståendes död. Kondoleanser kan ta sig olika uttryck.
I ett kondoleansbrev skriver någon ett kort sympatimeddelande i avsikt att skicka meddelandet till de efterlevande till någon som har dött. Vanligtvis riktas kondoleanser till familjens överhuvud, även om du är mer bekant med någon annan i familjen. Ett andra kondoleansbrev kan skickas till din nära vän bland de sörjande. Vissa människor föredrar att skicka korta kort, medan andra tar sig tid att skriva mer långa brev, där formatet beror på hur väl man känner den avlidne och de sörjande.
Kondoleanser ges också muntligt, klassiskt vid första mötet efter dödsfallet. Muntliga kondoleanser är vanligtvis korta och kan åtföljas av ett handslag, en kram eller annan fysisk gest. Att framföra kondoleanser i detta sammanhang är viktigt, även om dödsfallet inträffade för månader sedan, eftersom det erkänner att den sörjande har genomgått betydande livsförändringar sedan han eller hon senast sågs, och det återspeglar respekt och ett uttryck för ömsesidig sorg.
I många kulturer betalar människor också kondoleanssamtal, besöker chefen för en sörjande familj för att uttrycka kondoleanser personligen, samt skickar ett formellt kondoleansbrev. Det är inte ovanligt att sörjande håller en mottagning eller öppet hus, ofta efter att kroppen har disponerats, med angivna tider för kondoleanssamtal. Mat serveras ofta vid dessa evenemang, och specifika religiösa eller kulturella traditioner kan observeras under denna period.
Även om det kan kännas väldigt besvärligt att betala sina kondoleanser, är det väldigt viktigt. Familjemedlemmar, till exempel, tycker ofta om att höra från nära vänner till den avlidne, så även om du inte känner familjen så väl, kommer de att uppskatta ett kondoleansbrev eller kondoleanssamtal. Kondoleanser kan också bli bundna i politiken av familjefejder, i vilket fall du fortfarande bör göra ditt bästa för att uttrycka sympati samtidigt som du förblir neutral i ämnet stridigheter.
Ett formellt kondoleansbrev skrivs vanligtvis på enkla brevpapper, där ljusa, färgglada eller glada bilder i allmänhet är oacceptabla. När det gäller ett kondoleanskort, medan förtryckta kort är tillgängliga, är det mycket lämpligt att välja ett tomt kort och uttrycka dina egna känslor. På kondoleanssamtal bör man i allmänhet bära de färger som förknippas med sorg i familjens kultur.
Vissa kulturer och religioner har mycket specifika regler om kondoleanser. Om du uttrycker kondoleanser till någon som kommer från en kultur som inte är din egen, kanske du vill be någon från den kulturen att gå igenom kondoleans- och sorgetraditioner med dig så att du kommer att bete dig på rätt sätt. Detta är särskilt viktigt om du är inbjuden till en begravning.