Kondenserad mjölk är en mycket lagringsstabil mjölkprodukt som görs genom att avdunsta mycket av vattnet från mjölk för att skapa en tjock sirapsliknande vätska och tillsätta socker till den innan mjölken konserveras i en steriliserad burk. När den är välgjord håller en burk oöppnad på hyllan i upp till två år. Ett relaterat mejerierbjudande, indunstad mjölk, görs på liknande sätt, men inget socker tillsätts. Många livsmedelsbutiker har båda typerna av mjölk för användning som drycker och i bakprojekt.
Inspirationen till kondenserad mjölk kom i mitten av 1800-talet, när det var svårt att få tag på mjölk i regioner isolerade från mejerier. Mjölk tenderade också att samlas in under orena förhållanden, och det kunde ibland vara osäkert att dricka. Gail Borden, en uppfinnare, experimenterade med idén att ta bort en del av vatteninnehållet från mjölk och tillsätta en stabilisator innan resultatet konserverades, i hopp om att han kunde utveckla en lagringsstabil mjölkprodukt som lätt kunde transporteras och säljas. År 1864 började Eagle Brand Consolidated Milk produceras.
Från början var kondenserad mjölk avsedd att användas som en dryck, antingen konsumerad vanlig eller förtunnad med vatten. Människor som inte hade tillgång till färsk mjölk skulle ha använt kondenserad eller evaporerad mjölk istället, och många företag började komplettera sina produkter för att säkerställa att de skulle vara näringsmässigt värdefulla för konsumenterna. När pastörisering och kylning blev mer utbredd, ersatte färsk mjölk kondenserad som en dryck, men vissa recept kräver fortfarande produkten, och den kan också vara användbar för campingresor.
För att göra kondenserad mjölk pastöriseras först mjölk av hög kvalitet för att avlägsna eventuella föroreningar. Den pastöriserade mjölken överförs till en förseglad förångare i ett slutet rörsystem och utsätts för lågt tryck, vilket sänker mjölkens kokpunkt. Som ett resultat kan en lägre värme användas för att ta bort så mycket som 60 % av vatteninnehållet i mjölken, som homogeniseras, stabiliseras, sötas och konserveras i sterila behållare. Socker hjälper till att bekämpa bakterier, vilket gör den resulterande mjölken särskilt lagringsstabil.
Vissa konsumenter blandar ihop kondenserad mjölk och evaporerad mjölk, eftersom de två produkterna är väldigt lika. Som en allmän regel är indunstad mjölk osötad, medan den kondenserade varianten har gjorts med socker. Vissa gamla recept kan specificera användningen av ”sötad kondenserad mjölk” för att säkerställa att kockar inte använder förångad mjölk. Denna mjölk används ofta i drycker också, vilket ger en tjock konsistens och söt mjölkaktig smak till saker som thailändskt iste.