Konceptuell fotografi är en typ av fotografisk konst som från början föreställs av fotografen och sedan iscensätts för att förverkliga den visionen. Bilder är ofta utformade för att skildra vissa aspekter av samhället eller livet. Fotografier kan också manipuleras digitalt för att uppnå den slutliga effekten som fotografen önskar. Konceptuell fotografi kan också kallas för avantgardefotografi.
Den här typen av fotografi är motsatsen till fotografi i journalistik, där fotografen fångar verkliga bilder när de händer. Konceptuell fotografering är mycket mer medveten och har ett specifikt resultat i åtanke, ungefär som ett målat porträtt. Modern teknik har gjort det möjligt för den här typen av fotografi att bli mer surrealistisk, vilket gör det möjligt för fotografen att sammanfoga bilder eller objekt som annars skulle vara omöjliga att ställa ihop. Digitala fotograferingsprogram tillåter också konstnären att lägga till effekter och filter till en bild för att uppnå ett visst utseende eller känsla.
Ofta används konceptuell fotografering för att förmedla en känsla eller för att antyda något om en person eller ett samhälle. Bilderna kan vara skrämmande, eftersom objekt som normalt inte fotograferas tillsammans kan kombineras för att skapa en minnesvärd scen. Till exempel visar ett anmärkningsvärt konceptuellt fotografi av den amerikanske fotografen, Man Ray, öppningarna på en fiol på en naken kvinnas rygg. Fotografiets betydelse är öppen för tolkning, men det visar synergierna mellan den mänskliga formen och musikens skönhet.
Bilder i konceptuell fotografering används ofta i reklam eller public service-meddelanden. En pistol med sin kammare laddad med cigaretter istället för kulor förmedlar tanken att rökning är dödligt. En bild av ett halvt uppätet äpple reflekterat i en spegel som ett fullt, fett äpple kan symbolisera tankeprocessen hos personer med ätstörningar. En kvinnas kropp bestående av sushi kan vara en reklam för en japansk restaurang. Annonsörer vänder sig ofta till fotografi för att hjälpa dem visa upp sina produkter på ett sätt som är iögonfallande.
Vissa fotografer är specialiserade på konceptuell fotografering och använder stilen både för konstnärliga och kommersiella syften. Modefotografering är särskilt väl lämpad för användningen av den konceptuella stilen, vilket skapar banbrytande, uppmärksammade fotouppslag för tidningar och annonser. Vissa fotografer kan göra mer traditionellt arbete, som att fotografera bröllop eller nyfödda, för att tjäna pengar samtidigt som de visar upp sitt konceptuella arbete på gallerier eller utställningar. Den här typen av fotografi är en relativt ny uttrycksform, jämfört med musik eller måleri, eftersom filmkameror inte blev populärt tillgängliga förrän på 1900-talet.