Konceptuell arkitektur hänvisar till designen, konstruktion och funktion av en struktur baserad på abstrakta idéer eller begrepp. Till skillnad från traditionell arkitektonisk design, som strävar efter att fylla en specifik roll, konceptuell arkitektur försöker presentera en idé för betraktare både i och utanför den skapade byggnaden. Konceptet som byggnaden är utformad kring kan vara allt från miljöeffektivitet till en estetiskt uttalande. Strukturer som är konceptuella har ofta ett unikt utseende i kontrast till det omgivande landskapet.
Konceptuell byggnadsdesign börjar vanligtvis med en konsultation som involverar ett antal källor. Ägaren av utrymmet, samhället och även stadsplanerare kan alla ge input till arkitekten under designfasen. Denna samling av begränsningar och förfrågningar gör att arkitekten kan arbeta inom ett ramverk. Arkitekten ritar upp en eller flera konceptuella mönster och en väljs för konstruktion.
Utsidan av strukturen kan vara extremt unik, använder ibland anpassade konstruktionstekniker för att uppnå rätt utseende. Vissa byggnader kan fås att verka trotsa gravitationen eller likna mindre geometriska former. Utseendet är tänkt att uttrycka det koncept som man kommit överens om. Du har nu möjlighet utanför en byggnad är ibland lite oroande och kan bara vara en behållare eller resultatet av inredningen.
Konceptuell arkitektur kan vara mycket bekymrad över det inre av strukturen också. Vissa arkitekter gör mycket för att spåra solens rörelse genom ett utrymme så att de vet hur ett rum kommer att se ut vid en viss tidpunkt på dagen. Begreppen öppen plats och mänsklig psykologi används ofta så att rum och ytor förmedlar en specifik känsla till betraktaren.
Genom att använda konstinstallationer, markinstallationer och andra inventarier kan hela utrymmen manipuleras bortom sina ursprungliga gränser. Interiörer för dessa typer av byggnader kan ofta ha mer gemensamt med konceptkonst än med inredning. Inte alla konceptuella byggnader har nödvändigtvis interiörer som är lika kreativa som deras exteriörer. Det omvända är också sant.
Funktionalitet är inte alltid ett övervägande med konceptuell arkitektur. Det finns strukturer som är rent estetiska, även om de kan användas för vissa funktioner. Det finns andra byggnader som endast är konceptuell arkitektur inom infrastrukturen, vanligtvis för att främja ny miljöteknik. Slutligen det finns många byggnader i världen som är helt användbara kommersiella utrymmen men som också uttrycker en helt individuellt koncept.