Koncentration är förmågan att fokusera sinnet på en uppgift eller serie uppgifter samtidigt som man ignorerar andra distraktioner. Det finns flera nivåer av koncentration baserat på hur sinnet hanterar främmande stimuli. Ett annat mått på koncentration är den tidsrymd under vilken fokus på en enskild uppgift kan upprätthållas. Vissa störningar och neurologiska sjukdomar kan göra det omöjligt för en person att fokusera. Flera metoder finns också tillgängliga för att förbättra fokus när det finns ett problem.
Ihållande uppmärksamhet är det som oftast uppfattas som koncentration hos människor. Detta är ett tillstånd där en person förblir medveten trots att han eller hon uppträder eller upplever något som inte lätt håller hans eller hennes uppmärksamhet. Personen kommer att förbli konsekvent fokuserad på uppgiften så länge den varar, från början till slut.
Motsatsen till ihållande uppmärksamhet är fokuserad uppmärksamhet. Det är när en person presenteras för någon typ av händelse som drar hans eller hennes uppmärksamhet till det. Även om fokuserad uppmärksamhet vanligtvis bara varar i sekunder, finns det koncentration och uteslutning av andra miljöhändelser under den tidsperioden innan man åter fokuserar på ett annat ämne.
De två återstående typerna av koncentration är kända som selektiva och alternerande. Selektiv uppmärksamhet är förmågan hos en person att behålla fokus på en uppgift medan andra stimuli hotar att aktivt dra bort den uppmärksamheten. Ett exempel på detta kallas cocktailpartyeffekten, där en person kan fokusera på en enda lyssnare samtidigt som alla andra som pratar i rummet utesluts. Alternerande uppmärksamhet är när en person fritt kan växla sin uppmärksamhet mellan två separata uppgifter.
De normala fokusmekanismerna kan avbrytas av sjukdomar eller neurologiska störningar. Dessa störningar kan hindra hjärnans funktion, vilket får en person att antingen flytta snabbt från ett ämne till ett annat eller att hyperfokusera på en enda uppgift under en längre tid. Dessa typer av tillstånd påverkar ofta även korttidsminnet. Mindre extrema tillstånd, såsom uppmärksamhetsstörning (ADD), kan orsaka förkortad uppmärksamhet och svårigheter att lära sig.
Det finns mentala övningar som kan hjälpa människor som har problem med att fokusera. Dessa kan inkludera strukturerade spel, tidsinställda aktiviteter, meditation eller bara något så enkelt som att göra korsord. Vissa mediciner kan också hjälpa till att förbättra fokus och uppmärksamhet hos en person som har svårt att koncentrera sig.