Kompressionsstrumpor är specialiserade strumpor som är designade för att ge extra stöd och öka blodcirkulationen. Vissa tillverkare kan också använda termen stödstrumpor för att beskriva sin produkt. Kompressionsstrumpor ska inte förväxlas med traditionella strumpor eller icke-kompressionssockor för diabetes, även om de kan se likadana ut. Huvudsyftet med dessa strumpor är att ge ett graderat tryck på underbenet och foten. Traditionell klänning och atletiska strumpor erbjuder en viss grad av kompression, men inte tillräckligt för att anses vara terapeutiska.
Nyckeln till att förstå hur dessa strumpor fungerar ligger i att veta om deras graderade tryckapplikation. Under en genomsnittlig dag pumpar kroppen blod till alla extremiteter så lika den kan. Tyngdkraften gör dock ofta att blod samlas i underbenen och fötterna, vilket orsakar cirkulationsproblem som ödem, flebit och trombos. Åtminstone kan all denna blodsamling orsaka trötthet och benkramper. Att lyfta ben och fötter kan lindra smärtan tillfälligt, men den återkommer ofta efter några timmars konstant stående eller promenader.
Det är här användningen av kompressionsstrumpor kan vara extremt fördelaktig. Dessa strumpor använder starkare resårer som gummi eller spandex för att skapa betydande tryck på ben, vrister och fötter. Genom att komprimera ytvenerna, artärerna och musklerna tvingas det cirkulerande blodet genom smalare kanaler. Artärtrycket ökar, vilket gör att mer blod kommer tillbaka till hjärtat och att mindre blod samlas i fötterna. Kompressionsstrumpor är tätast vid anklarna, blir gradvis mindre sammandragande mot knäna. Sulorna på dessa strumpor kan vara kraftigt vadderade för bättre stötdämpning.
Även om dessa typer av strumpor ursprungligen marknadsfördes till personer med nedsatt cirkulationssystem, tycker många nu att deras dagliga användning är fördelaktig. Experter föreslår att passagerare på långa flygresor bör bära kompressionsstrumpor för att förhindra cirkulationsproblem som djup ventrombos, benkramper och ödem. Idrottare bär dem ofta för att ge sina benmuskler ytterligare stöd när de springer eller hoppar. De med yrken som kräver långa perioder av stående kan också dra nytta av användningen av dessa strumpor.