The Communication Accommodation Theory är en samhällsvetenskaplig eller språklig teori som överväger varför och hur människor använder tal och hjälpämnen som kroppsspråk för att förbättra social likhet eller skillnad. Experter anser att detta är en spinoff av något som kallas Speech Accommodation Theory och tillskrivs en professor vid University of California. Denna teori bygger på tidigare forskning om användningen av retorik eller språk i relation till en individs sociala identitet.
En del av det som är involverat i Communication Accommodation Theory har att göra med vad vissa helt enkelt kallar ”matchning”. Matchning är fenomenet där en talare kommer att ändra sin talstil så att den bättre matchar de som lyssnaren eller lyssnarna använder. Detta görs ofta ofrivilligt, utan övervägande från talarens sida. Högtalare kan ändra hastigheten på sitt tal, sin accent eller sin diktion eller ordval, såväl som gester och andra beteenden som inte är tal.
Teorin är att denna typ av matchning används för att skapa en rapport. På en generell nivå är det lätt att se hur den här typen av boende kan få en lyssnare att känna sig mer tillfredsställd, särskilt om den personen kan ha svårt för en mer mångsidig uppsättning dialekter eller retoriska metoder. Vissa experter hänvisar till den matchande typen av boende som en ”kameleonteffekt” och teoretiserar att dessa talare kanske försöker söka godkännande från lyssnarna.
Inom den övergripande kontexten av Communication Accommodation Theory, finns det också tanken att människor omedvetet eller medvetet kan välja ett sätt att tala dramatiskt annorlunda än en lyssnares eller lyssnare. Samhällsvetare kan postulera att dessa individer försöker hävda sin identitet i specifika sammanhang. Att titta på denna typ av beteende på arbetsplatsen är ett exempel på hur samhällsvetare kan använda Communication Accommodation Theory för att observera sociala identiteter i grupper, effekterna av hierarkier eller vetenskapliga bedömningar av moral eller teamfunktion.
Som vissa kritiker av denna teori påpekar, är kommunikationsteorin extremt bred och saknar den typ av detaljer som finns i många andra typer av vetenskapliga idéer. Som en del av samhällsvetenskaplig tillämpning på kommunikation, överväger Communication Accommodation Theory ett stort och subjektivt universum: konversationens roll i mänskligt tänkande. Även om det är möjligt för lingvister eller andra akademiker att samla in data om denna typ av socialt beteende, anser många att det är för generaliserat för att producera specifika resultat som kan användas för konkreta tillämpningar.