Kommersiellt bedrägeri är en juridisk term som beskriver bedrägliga metoder eller lagöverträdelser som begås av företagsledare för ekonomisk vinning. Det finns många olika typer av kommersiella bedrägerier. Vissa involverar felaktiga uttalanden till allmänheten om företagets resultat för att öka försäljningen eller höja aktievärdet. Att underlåta att avslöja vissa inkomster på företagsdeklarationer kan också utgöra bedrägeri, liksom samverkan eller självaffärer, insiderhandel, ledningsstöd och missbruk av företagsvaror för personlig vinning. De flesta länder utdömer straffrättsliga böter och sanktioner mot företagsledare som befunnits skyldiga till kommersiellt bedrägeri.
Bedrägerilagar – det vill säga lagar som förbjuder och straffar bedrägeri – är nästan allestädes närvarande i rättssystem över hela världen. I sin mest grundläggande bemärkelse är bedrägeri varje felaktig framställning eller bedrägeri som är (1) avsiktlig och (2) utformad för någon påtaglig vinning. Kommersiellt bedrägeri är helt enkelt ett slags bedrägeri som sker i en företagsmiljö, vanligtvis av och genom företagsledares handlingar.
I de flesta fall innebär kommersiella bedrägerier någon form av felaktig framställning som slutar med att företagsledare tjänar mer pengar eller tjänar mer i bonus än de annars skulle göra. Detta inkluderar aktie- och värdepappersmanipulationer samt falska vittnesmål, felaktigheter i skattedeklarationer och system för att skydda pengar och vinster offshore. Även något så enkelt som att använda ett företagskonto för en familjesemester kan ses som företagsbedrägeri, särskilt om chefen skriver av den semestern som en affärskostnad. Genom att göra det tar han något som inte är hans, hävdar att det är hans eget och ljuger sedan om det.
Det kan vara frestande att tänka på kommersiellt bedrägeri som något isolerat: hur ett företag vill hantera sina angelägenheter är till stor del företagets angelägenhet, eller så lyder känslan. Till viss del är detta sant. De flesta företag är dock offentligt finansierade. Investerare från den privata sektorn äger ofta en betydande del av många företag i form av aktieaktier och terminsandelar. Bedrägerier och skattemässigt misskötsel bland chefer bedrägerar inte bara företaget som en enhet, utan också varje enskild investerare som äger ett intresse.
Kommersiella bedrägerier är också dåligt för ekonomin mer generellt, eftersom det sänder en signal om att stora företag är okontrollerade och inte att lita på. Detta kan avskräcka investeringar, vilket kan hindra tillväxt. Det är av dessa skäl som regeringar fastställer och upprätthåller lagar om företagsbedrägerier.
Att identifiera kommersiella bedrägerier är vanligtvis ett jobb för statliga tillsynsmyndigheter. Privatpersoner kan också anmäla företagsbedrägerier. Många regeringar har upprättat lagar som skyddar anställda och andra som vill rapportera bedrägligt företagsuppförande. Dessa lagar kallas ofta ”whistle-blower”-lagar. Det huvudsakliga målet med visselblåsares stadgar är att uppmuntra människor att rapportera tvivelaktiga metoder och incidenter av potentiella affärsbedrägerier i utbyte mot immunitet och isolering från repressalier.