Kolondivertikulit hänvisar till irritation, inflammation och svullnad av vävnadspåsar i tjocktarmen. Påsarna, som kallas divertikler, utvecklas vanligtvis hos personer över 40 år och orsakar vanligtvis inga hälsoproblem. Divertikulit utvecklas vanligtvis när påsarna blir infekterade med bakterier eller kollapsar på grund av övertryck eller inre skada. De resulterande symtomen på smärta, feber och diarré kan bli mycket obekväma. De flesta fall av divertikulit i tjocktarmen kan hanteras med orala antibiotika och speciella kostrestriktioner som införs av en läkare. I sällsynta fall kan operation behövas för att reparera skador på tjocktarmens väggar eller omgivande vävnad.
Läkare förstår inte helt vad som orsakar divertikula att utvecklas i tjocktarmen, även om man tror att påsar bildas när en del av tjocktarmens vägg försvagas och ger vika för tryck. Åldrande är den viktigaste riskfaktorn eftersom musklerna som omger tjocktarmen naturligt blir svagare med tiden. Infektion kan uppstå om fekalt material fastnar i divertiklarna eller om trycket blir tillräckligt intensivt för att orsaka brott i vävnaden.
I de flesta fall kommer symtom på kolondivertikulit plötsligt. En person kan märka en skarp smärta i hans eller hennes nedre del av magen som kan framkalla illamående och kräkningar. Kronisk uppblåsthet, diarré eller förstoppning kan också utvecklas inom några timmar eller dagar. Vissa människor upplever också feber och influensaliknande symtom på ledvärk och muskelsvaghet. Det är viktigt att besöka en läkare eller akutmottagning närhelst matsmältningsproblem, smärta och feber blir kroniska.
En läkare kan screena för tjocktarmsdivertikulit genom att utvärdera platsen och svårighetsgraden av ömhet i buken, analysera blodprov och ta avbildningar av tjocktarmen. Blod testas för specifika bakterier för att bekräfta förekomsten av infektion. Datoriserade tomografiska skanningar och ultraljud är ofta till hjälp för att identifiera divertiklar och mäta mängden inflammation och svullnad som finns. Efter att ha bekräftat en diagnos kan läkaren förklara olika behandlingsalternativ i detalj.
De flesta patienter med milda till måttliga symtom ordineras antibiotika och instrueras att vila mycket i cirka två veckor. Dricksvatten och sportdrycker kan hjälpa till att förhindra uttorkning relaterad till diarré, och att ta receptfria smärtstillande medel kan hjälpa till att lindra symtomen under återhämtningen. När patienterna börjar må bättre, rekommenderas de vanligtvis att öka mängden fibrer i kosten för att främja mjukare, lättare att passera avföring.
Allvarliga eller återkommande problem kan kräva operation för att lindra symtomen och förhindra allvarliga komplikationer. En tarmresektion innebär att man tar bort en skadad del av tjocktarmen och återansluter de friska nedre och övre delarna. Om tjocktarmsdivertikulit orsakar skada på hela tjocktarmen, kan den behöva tas bort helt och magen fästas i en konstgjord påse för att samla upp avfall. Kirurgi kan vara riskabelt och kräver att patienter gör betydande livsstilsförändringar, men det kan vara det enda alternativet för att säkerställa fullständig återhämtning från svår kolondivertikulit.