Precis som parfym är Köln en typ av doft. Medan de flesta känner till parfymer och cologne, är dessa dofter ganska olika. Alla dofter kännetecknas av ett specifikt förhållande av ingredienser. Till exempel är cologne tillverkade av en kombination av eteriska oljeextrakt, vatten och alkohol med en extraktkoncentration på cirka fem procent. Detta gör dem till den minst potenta av dofter.
Parfymer innehåller den högsta mängden extrakt, som faller någonstans mellan 20-25 procent. Direkt efter parfymen är eau de parfum, som innehåller cirka 15-22 procent eteriska oljeextrakt. Härifrån blir koncentrationsnivåerna mycket lättare, går till eau de toilette och sedan eau de cologne.
Även om parfymer har använts i stor utsträckning sedan 1600-talet, dök de första colognena inte upp förrän 1709. Skaparen av cologne har varit föremål för debatt, eftersom många människor inte kan komma överens om vilken uppfinnare som råkade ut för doften först. Vad man är överens om är det faktum att båda individerna var italienare och båda bodde i samma stad samtidigt. Produkten skapades i Köln, Tyskland, och hade ursprungligen både medicinska och kosmetiska användningsområden.
Paul Feminis, som vissa tror först skapade cologne-doften, kallade sin version Aqua Admirabilis. Det var en blandning av eteriska oljor från citrus och örter som späddes i alkohol. Eftersom den ursprungligen tillverkades med druvsprit, som kunde konsumeras, användes den ofta hygieniskt som munvatten. Dessutom troddes det avvärja böldpesten. Detta originalrecept tillverkas fortfarande i Köln idag.
Vissa historiker tror att Feminis gav denna formel till Giovanni Maria Farina, en släkting, från vilken eau de Cologne, eller ”vatten från Köln”, utvecklades. Hans var en blandning av citron-, apelsin-, bergamott- och lavendeloljor destillerade i alkohol. Doften fick snabbt framgång i hela Europa och tog sig så småningom in i Nordamerika.
Numera är de flesta cologne-sprayer herrdofter. Till skillnad från de sötare aromerna av parfymer är colognes i allmänhet mer lätta och luftiga med dofter som citrus och mysk. Även om de föredras av män, används de ofta av både män och kvinnor.
Colognes kan vanligtvis appliceras mer frikostigt eftersom de är gjorda med mindre mängder oljor än andra dofter. De är också mycket billigare. Alla dofter reagerar olika beroende på ens unika kroppskemi. När du köper dofter av alla slag är det därför ofta en bra idé att prova dem i förväg.