Kolmonoxidutsläpp produceras från många olika förbränningsprocesser och är särskilt vanliga i bilavgaser. Kolmonoxid är en doftfri, osynlig gas som är ganska giftig. Det är också känt för att vara en stor miljöförorening. En kolmonoxidmolekyl är uppbyggd av en enda kolatom ansluten till en enda syreatom, till skillnad från den vanligare koldioxiden, som också produceras i förbränningsreaktioner och består av en kolatom ansluten till två syreatomer. Kolmonoxid produceras hellre än koldioxid i många partiella förbränningsreaktioner när det finns en begränsad tillgång på syre.
Kolmonoxidutsläpp härrör från en mängd olika bostäder, industrier och transportrelaterade källor. Transporter är överlägset den främsta källan till kolmonoxidutsläpp. Den ofullständiga förbränningen av kolväten i förbränningsmotorer i bilar är ansvarig för en betydande mängd av kolmonoxiden som släpps ut i luften på en daglig basis. Flygplan, båtar, bensinutrustning och dieselutrustning bidrar också mycket till mängden kolmonoxid i luften.
Det finns också många bostadskällor för kolmonoxidutsläpp. Ugnar, vedspisar och gasolvärmare kan alla öka hushållsnivån av kolmonoxid. Varmvattenberedare, särskilt äldre, kan och har ofta samma effekt. Tobaksrök kan också innehålla kolmonoxid. Bilavgaser från bilar i anslutande garage tenderar att öka mängden kolmonoxid i hushållen, särskilt på vintern när folk låter sina bilar värmas upp i flera minuter i garaget innan de kör dem.
Många industrianläggningar producerar en betydande mängd kolmonoxid som avfallsprodukt. Dessa kolmonoxidutsläpp är särskilt vanliga i stålverk, gjuterier och oljeraffinaderier, eftersom alla involverar processer som frigör den giftiga gasen som en avfallsprodukt. Vissa kemiska anläggningar producerar också kolmonoxid som avfallsprodukt, medan andra producerar det för industriellt bruk eftersom det används i vissa industriella processer.
Kolmonoxidutsläpp kan leda till kolmonoxidförgiftning, som kan vara dödlig. Kolmonoxidens färglösa, luktfria natur gör den särskilt farlig eftersom den är omöjlig att upptäcka utan någon form av kolmonoxiddetektor. Kolmonoxid är skadligt eftersom det minskar leveransen av syre till olika vitala organ i kroppen. Symtom på kolmonoxidförgiftning liknar ofta influensasymptom: huvudvärk, illamående, yrsel, slöhet och svaghet. Andra symtom inkluderar förvirring, desorientering och synstörningar.