Kollektiv brus är en förstärkt, upphetsad reaktion som möjliggörs när en grupp människor upplever något känslomässigt tillsammans. Det finns två helt olika sidor av detta fenomen. Denna kommunala uppbrusning kan producera en positiv upplyftande episod, till exempel en religiös upplevelse som får deltagarna att känna sig närmare sin gud eller fansens spänning vid ett sportevenemang. Å andra sidan kan en gemensam känsloreaktion också få moralen och hämningarna hos de personer som deltar i ett evenemang att glida undan och anpassa sig till gruppens moral. Ett exempel på detta är egendomsförstöring eller personligt våld som observerats under upplopp.
Några nyckelelement måste mötas för att kollektivt brus ska fungera. Först måste gruppen av människor fokuseras kollektivt på en enda idé eller ett resultat. För det andra måste en motiverande kraft, som en karismatisk talare, en social orättvisa eller till och med ett sportevenemang vara katalysatorn för att binda deltagarna.
När båda dessa element är på plats börjar personerna i gruppen att förändras. En persons individualitet kommer att glida bort. Varje persons individuella identitet kommer att tas över av gruppen och en grupppersonlighet kommer att utvecklas. Ofta, när den personliga identiteten urholkas, ökar känslorna och sinnet blir mer mottagligt för att acceptera gruppidéerna eller talarens idéer.
Gruppens personlighet är det som avgör resultatet av den kollektiva uppbrusningen. En grupppersonlighet kan få en person att förändra sitt liv till det bättre genom att ge upp droger eller motivera personen att arbeta mot social förändring genom att donera pengar till en välgörenhetsorganisation eller fysiskt arbeta för en välgörenhetsorganisation. En karismatisk ledare som utnyttjar flockbeteende kan till och med motivera människor att gå ner i vikt och äta hälsosammare.
Religiösa upplevelser som drivs av denna kollektiva gruppdynamik producerar ofta de starkaste känslorna. En kollektivt upplyftande religiös upplevelse kan stärka deltagarens tro, få en att känna sig närmare sin gud eller till och med få en agnostiker att tro på en tro. Dessa livsförändrande upplevelser skulle antingen inte hända en person ensam eller skulle vara mycket svårare att odla ensam. Kulter använder ofta styrkan i kollektivt brus för att bygga upp banden mellan medlemmar och till och med odla nya medlemmar.
Sportevenemang är ett bra exempel på denna kommunala uppblåsning. En person som sitter ensam hemma är mindre benägen att bli känslomässigt och till och med fysiskt involverad i att heja på sitt lag. Grupper av fans som samlas antingen i någons hus, runt tv:n eller en folkmassa samlad på en stadion, kommer dock ofta att bli känslomässigt och fysiskt involverade i resultatet av ett av lagen.
Kollektiv brus kan också motivera människor att göra saker de aldrig skulle göra eller ens tänka på att göra som individer. Upplopp är ett bra exempel på detta. Ibland kommer människor som förenas mot en social orättvisa att samla en gruppilska som åsidosätter personlig moral. Laglydiga medborgare kan hamna i förtrollningen av den upplevda energin och sluta med att slå sönder skyltfönster eller försöka skada polisen fysiskt.