Kolibrier är en grupp fåglar som innehåller över 300 olika arter i familjen Trochilidae. Även om varje art har sina egna egenskaper, som grupp, är familjen känd för några anmärkningsvärda saker. Den innehåller djuret med den högsta ämnesomsättningen av alla djur, och den minsta av alla fåglar, Bee Hummingbird, som väger cirka 06 uns (1.7 g). Vissa kolibrier kan slå sina vingar 70 slag per sekund. Även de största kolibrierna kan slå sina vingar upp till 8-10 gånger i sekunden, vilket gör att vingarna ser suddiga ut för människor.
Familjen Trochilidae kan bara hittas i Amerika, och många fågelarter migrerar årligen. Om du bor i ganska milda klimat, som de i södra Kalifornien, kan du se kolibrier året runt. Andra kolibrier migrerar till mer tempererade förhållanden. Detta förklarar den större variationen av kolibrier närmare ekvatorn på vintern. Evolutionsbiologer tror att kolibrifamiljen har sitt ursprung i Sydamerika, och under hela året kommer du att se fler arter där än någon annanstans i världen. På sommaren och våren är nordamerikaner fortfarande glada över antalet arter som kan besöka dem.
Som nämnts ovan är kolibriens ämnesomsättning den snabbaste av alla djur. Deras hjärtfrekvens kan nå över 1000 slag per minut. Denna snabba takt kanske inte existerar vid alla tillfällen. Forskare har observerat att kolibrier går igenom vad som kallas torpor, främst på natten, när hjärtfrekvensen och andningsfrekvensen sjunker avsevärt. Detta kan kallas en nattlig dvala, eftersom det minskar behovet för fåglarna att söka mat på natten. Där livsmedelsförsörjningen är begränsad, kan sveda även framkallas under dagsljus.
För att upprätthålla en hög ämnesomsättning förlitar sig kolibrier främst på att smutta på nektar från blommor, eftersom socker lätt omvandlas till energi. De äter också små insekter och spindlar. Kolibrier attraheras av färgglada blommor, så att plantera dessa i en trädgård hjälper till att locka fåglarna till området. Om du använder en matare bör du se till att rengöra den regelbundet och inte fylla den med konstgjorda sockerarter eftersom dessa inte kommer att möta kolibriens behov. Undvik att använda honung i matare, som kan innehålla bakterier som kan döda fåglarna.
Om du någonsin har sett en kolibri vid en matare eller framför en blomma, kommer du att märka att den har den speciella förmågan att kunna sväva medan den matar. Förutom vingsuddheten kan fågeln se ut som om den står stilla i luften. Denna förmåga är närvarande på grund av det snabba vingslaget, som producerar brumljudet som fåglarna fått sitt namn för. Kolibrier är också den enda familjen av fåglar som kan flyga baklänges.
Till utseendet har fåglarna vanligtvis iriserande färger som de flesta tycker är attraktiva. De har långa näbbar, som kan vara raka eller böjda så att de kan extrahera nektar från blommor. Du kan behöva leta hårt för att upptäcka ett kolibribo, där ungar bara tas om hand av honorna. Bonen är ungefär lika stora som ett fickur och ser ut som en rund kupa.
Livslängden för kolibri i det vilda är cirka 3-4 år. I fångenskap kan fåglarna leva långt upp i tonåren. De har inga vanliga rovdjur, även om de säkert kan falla offer för större fåglar, som en del av rovfågelfamiljen, eller för husdjur.
Fåglarna kan råka ut för problem när de finns nära mänskliga bosättningar, eftersom de ofta blir instängda i garage. Om du har en instängd, ta försiktigt bort fågeln, när det är möjligt, till utomhus genom att fånga den i dina kupade händer. Den kommer alltid att försöka flyga uppåt, eftersom detta är en instinktiv flyktmekanism, och om den inte hittas och släpps inom en timme kan den dö av brist på mat.