Kolgeologi är en gren inom geologiområdet som är inriktad på studiet av kol, en enormt ekonomiskt viktig sten som finns i flera regioner runt om i världen. Kol är ett mycket rikligt fossilt bränsle med ett antal användningsområden, vilket gör kolgeologer kritiska för flera industrier, inklusive elproduktionsindustrin och stålverksindustrin. Yrkesverksamma som arbetar inom kolgeologi har vanligtvis minst en magisterexamen i geologi, med examensarbete inom kolområdet.
Studiet av kolgeologi inkluderar en mängd olika kolrelaterade ämnen, inklusive hur kol bildas, var det kan hittas och hur det kan användas. Kolbildning är av stort intresse eftersom bildningsprocessen kan avgöra kolets geologiska sammansättning, vilket i sin tur avgör hur kolet kan användas och hur värdefullt det är. Kunskap om hur kolformer kan hjälpa kolgeologer att hitta nya fyndigheter, bestämma värdet av befintliga fyndigheter och bidra till allmän geologisk kunskap om jordens historia.
Många kolfyndigheter har identifierats runt om i världen. Det krävs en kolgeolog för att analysera prover från en fyndighet för att ta reda på vilka mineraler som finns och hur användbar fyndigheten kan vara. Kolgeologer kan också göra förutsägelser om mängden kol som finns tillgängligt i fyndigheten och mängden ansträngning som kan krävas för att utvinna det. Målgeologen kan också arbeta med frågor som att erhålla mineralrättigheter, skriva upp formella rapporter för företag som vill sälja eller handla fyndigheter och visa regeringstjänstemän hur en fyndighet kommer att användas.
Kolgeologer är också intresserade av användningar och tillämpningar för kol, allt från traditionella koleldade elverk till utvecklingen av så kallad ren kolteknik. Det naturliga överflödet av kol gör det till en tilltalande energikälla, men oro för utsläpp och föroreningar har fått människor att utforska nya sätt att använda kol och alternativ till kol. För det kolgeologiska samhället är det en viktig del av jobbet att visa att kol kan användas effektivt och säkert i energiproduktion och andra uppgifter.
Studiet av kolgeologi är inte bara användbart för energiindustrin. Kol kan åtföljas av fyndigheter av andra värdefulla mineral, och det kan också vara viktigt med tanke på geologisk historia. Kolgeologer kan arbeta för företag som hanterar en rad mineraler, inte bara kol, och de kan också arbeta med mer allmänna geologer i projekt som involverar kartläggning av geologiska formationer, datering av sådana formationer och utforskningar av jordens historia.