Motivation kan definieras som ett tillstånd eller en process i sinnet som stimulerar, främjar och styr åtgärder mot ett mål. Kognition är det sätt med vilket sinnet skaffar kunskap och relaterar till tankeprocesser och perception. Inom psykologi är kognitiv motivation en teori som försöker förklara mänskligt beteende i termer av granskning och övervägande av mottagen information, i motsats till en inbyggd uppsättning instruktioner som styr svar på olika situationer. Med andra ord, en mänsklig handling är resultatet av en tankeprocess, snarare än ett automatiserat svar baserat på förprogrammerade regler.
Inre och yttre motivation
Psykologer och beteendevetare erkänner i allmänhet två former av motivation, även om detta inte är allmänt accepterat. Inre motivation hänvisar till uppgifter som är givande i och för sig, såsom nöjet att lösa ett pussel, lära sig eller spela ett spel. I dessa fall är den motiverande faktorn intern. Yttre motivation innebär att engagera sig i en uppgift på grund av yttre faktorer, som att arbeta för pengar och mat, eller vidta åtgärder för att undvika skada. Teorier om motivation försöker förklara hur beteende som styrs av dessa faktorer uppstår.
Behovsbaserade motivationsteorier skulle säga att en person väljer det jobb som bäst tillåter honom att försörja sina behov, vilket vanligtvis innebär att tjäna pengar för att skaffa mat och tak över huvudet och för att försörja barn. Kognitiva motivationsteorier förklarar varför människor ibland väljer jobb som de gillar mer trots att de betalar mindre och ger mindre. Det finns en inneboende motivationsfaktor som driver människor att göra saker bara för den njutning det ger dem, även om det innebär att de till viss del offra deras behov.
Kognitiv motivation baseras på två primära saker: tillgänglig information och tidigare erfarenheter. En person kommer att tänka på en situation baserat på vilken sensorisk input som finns tillgänglig, och han kommer också att referera till sitt förflutna och försöka relatera tidigare erfarenheter till den aktuella situationen. Motivationsteorier används inom utbildning, sport, på arbetsplatsen och för att hjälpa människor att övervinna hälsoproblem som dålig kost, överätande och alkohol- eller drogmissbruk. Under den breda rubriken kognitiv motivation har beteendevetare utvecklat ett antal teorier om varför människor vidtar de handlingar de gör som inte utesluter varandra.
Social kognitiv teori
Enligt denna teori påverkas beteende starkt av att observera andra. Människor lär sig genom att överväga andra människors handlingar och om dessa handlingar resulterade i framgång eller misslyckande, belöning eller straff, och så vidare. Det är inte alltid nödvändigt att interagera med andra för att bli påverkad av dem; experiment har visat att tv, video och andra medier kan ha en viktig effekt på beteende och motivation. Det handlar om mer än att bara kopiera någon annans beteende: betraktaren tänker på vad han ser och drar slutsatser av det. Denna typ av inlärning är ofta snabbare och kan vara säkrare än ett försök och misstag.
Självbestämmande
Detta tillvägagångssätt är baserat på inneboende motivation och säger att individer motiveras av inbyggda psykologiska behov, varav tre har identifierats. Kompetens är behovet av att uppnå ett framgångsrikt resultat av en uppgift genom egna ansträngningar; autonomi är behovet av att ha kontroll över, eller åtminstone att väsentligt påverka, händelser i ens liv; och släktskap är önskan att vara kopplad till andra genom social interaktion. Studier har funnit att införandet av yttre faktorer, såsom ekonomiska belöningar, tenderar att undergräva den inneboende motivationen. Människor som är engagerade i en uppgift som tillfredsställer behovet av autonomi, till exempel, kan tendera att fokusera mer på belöningen och att finna själva uppgiften mindre tillfredsställande.
Erkännande
Attributionsteori handlar om människors uppfattningar om orsakerna till deras framgångar och misslyckanden. Det finns tre huvudelement, baserade på huruvida individer tillskriver framgångar och misslyckanden till interna eller externa faktorer, till stabila eller instabila faktorer eller till kontrollerbara eller okontrollerbara faktorer. Människor i allmänhet tenderar att betrakta sina framgångar som beror på interna faktorer, såsom talang och hårt arbete, och deras misslyckanden på externa faktorer, såsom otur eller andras handlingar. Vissa könsskillnader är också uppenbara: män tenderar att betrakta förmåga som den främsta faktorn för framgång och lathet som orsaken till misslyckande; kvinnor tenderar att tillskriva framgång hårt arbete och misslyckande till oförmåga. Studier har visat att människor är mindre benägna att ändra sitt beteende när de anser att misslyckande beror på faktorer som är både stabila och utanför deras kontroll.
Förväntningsvärde
Denna teori säger att en person motiveras att sträva efter ett mål genom en kombination av hennes förväntningar på framgång och hennes uppskattning av dess värde. Värdet bestäms i termer av kostnaden för att uppnå målet och den möjliga belöningen för att uppnå det. När både förväntningar och värde ses som höga, kommer en individ att vara mycket motiverad och visa ansträngning och beslutsamhet. När båda är låga är motivationen låg och personen kommer inte att nå målet, eller kommer att göra det bara halvhjärtat.
Konkurrerande teorier
Kognitiv motivation är bara en av flera förklaringar till varför människor och djur gör som de gör. De flesta teoretiker som inte stödjer denna idé tror att motivation är behovsbaserad eller drivreducerande. Behovsbaserad motivation förutsätter att människors handlingar är baserade på deras behov, som för mat, vatten eller reproduktion. Drivminskande teorier bygger på idén att djur, inklusive människor, har kraftfulla drifter för mat, sex och andra mål, och att de är motiverade att vidta åtgärder endast för att minska dessa drifter. Kognition kan ha en plats i dessa teorier, men det är inte tänkt som grunden för motivation och beteende.