Många människor konsumerar koffein en eller flera gånger om dagen för att öka mentalt fokus och förbättra energin, men för vissa kan detta vanliga stimulantia orsaka negativa effekter. Koffeinkänslighet är ett tillstånd där en person utvecklar symtom som ångest eller irritabilitet efter att ha konsumerat koffein. Allvaret av känsligheten kan variera mellan individer. Vissa människor är mycket känsliga för även små mängder koffein, medan andra kan få i sig stora mängder utan att känna några illamående. Koffein finns i kaffe, svart och grönt te och i många colaprodukter.
Vanliga symtom på koffeinkänslighet är ångest, rastlöshet och irritabilitet som varierar i intensitet från mild till svår, beroende på person. Symtom som är mer plågsamma inkluderar muskelskakningar, oregelbunden hjärtrytm och illamående. Koffeinhuvudvärk är ett annat vanligt symptom på känslighet för koffein. Även om koffein är ett stimulerande medel, upplever vissa människor trötthet efter att ha konsumerat koffeinhaltiga drycker eller produkter. Koffein kan också störa sömnmönster, orsaka svårigheter att somna och en mindre vilsam sömn på natten.
Medan koffeinkänslighet är ganska vanligt och ofta bara orsakar milda symtom, har vissa människor en allvarligare koffeinintolerans och upplever allvarliga biverkningar på även små mängder av detta stimulerande medel. Koffeinintolerans inkluderar alla symptom på känslighet för koffein men med större svårighetsgrad. Ytterligare symtom, även om de är sällsynta, inkluderar utslag och kramper.
Koffeinförgiftning är ett annat symptom på koffeinkänslighet och överkonsumtion av koffeinhaltiga produkter. Detta tillstånd är förknippat med konsumtion av stora mängder koffein under en kort period. Ofta kan 250 mg koffein som konsumeras inom några timmar leda till koffeinförgiftning. Koffeinförgiftning inkluderar symtom associerade med koffeinintolerans och känslighet. Dessutom kan stökigt tal, långa perioder av outtömlighet och ett rodnat ansikte förekomma.
Människor som inte dricker kaffe eller koffeinhaltiga drycker regelbundet är vanligtvis mer mottagliga för att uppleva symtom på koffeinkänslighet. Andra faktorer som kan bidra till sannolikheten för ett symtomatiskt svar inkluderar stress, kroppsvikt och rökning. De som har diagnostiserats med en nervös sjukdom är vanligtvis också mer benägna att få symtom. Intressant nog verkar män vara mer benägna att ha en känslighet för koffein än kvinnor.
Det bästa sättet att behandla koffeinkänslighet är att minska eller eliminera koffeinkonsumtionen. Många produkter som choklad, te, kaffe, cola och desserter innehåller koffein. De flesta energidrycker är beroende av höga halter av koffein som stimulerande medel. Även koffeinfritt kaffe och te kan innehålla små mängder koffein.