Kobe-biffburgare är i den lyxiga änden av hamburgermarknaden. Gjorda av köttfärs från en japansk nötkreatur som heter Wagyu, hamburgarna köps av kunder som vill ha kött av mycket hög kvalitet. Wagyu-nötkött har en distinkt stark marmorering och en mycket röd färg. Skillnaden i smak mellan Kobe-nötkött och vanligt nötkött, säger kännare, beror på hur boskapen föds upp, vilket kan innefatta en diet av öl och spannmål, och regelbunden massage för djuren.
Ursprunget till nötköttet är i en del av Japan som heter Hyogo, som har en huvudstad som heter Kobe. Den typ av nötkreatur som producerar nötköttet, Wagyu, inkluderar de japanska raserna svart, brun, polled och korthorn. Det är Japanese Black, närmare bestämt Tajima-undergruppen, som är källan till Kobe-nötkött. Alla Wagyu-kor hade ursprungligen både europeiska kor och vilda japanska nötkreatur som förfäder.
Tekniskt sett kommer Kobe-nötkött från japanska nötkreatur, men på den världsomspännande marknaden kan namnet även syfta på Wagyu-nötkött från andra länder, såsom USA. Marknaden för nötkött från dessa kor är global, med en målkund av dyra restauranger och människor som har råd att betala tio gånger mer för Kobe-biffburgare än hamburgare gjorda av vanliga nötkreatur. Wagyu-boskapens legendariska lyxliv, tillsammans med köttegenskaperna, förstärker den dyra bilden av nötköttet.
En avgörande egenskap hos Kobe-nötkött är att det har en hel del marmorering i köttet, där fett rinner genom köttet, och köttet i sig har en stark röd färg. Masseringen av boskapen, förmodligen med japanskt risvin, påstås öka marmoreringen och fördela fettet jämnt i köttet. Förespråkare för massagen säger också att nötkreatur som är avslappnade och glada har godare kött, eftersom stresshormonerna är lägre än vanligt i kroppen. Vanligtvis får Wagyu-boskap speciell mat som hjälper till att förbättra köttet, såsom spannmål och ibland öl.
Japaner äter Kobebiff både rått och lätt tillagat. Kobe-biffar, säger experterna, kräver endast stekning på utsidan och bör inte tillagas mer än medium rare. Att laga mer än så här frigör tydligen fettet som ger smaken och mörheten åt köttet. Kobebiffburgare behöver kanske inte kokas igenom, beroende på preferenser, även om rå köttfärs kan hysa bakterier som kan orsaka matförgiftning, särskilt nötkött som inte har malits nymalt. Salt och peppar är vanliga tillägg till Kobe-biffburgare för att få fram smaken.
Vanligtvis kommer en Kobe-biffburgare i en stor biff jämfört med vanliga hamburgare. Traditionella burgartillbehör som sallad, tomat och majonnäs är lämpliga att toppa en Kobe-biffburgare, men om pengar inte är något föremål kan lyxigare kryddor vara på sin plats. Tryffelolja blandad med nygjord majonnäs är ett populärt alternativ.