Knäartrodes är en relativt ovanlig typ av kirurgisk ingrepp där knäleden smälts samman till en enda, orörlig enhet. Denna typ av ledfusion kan utföras när infektioner eller tumörer i knäet har förstört ledvävnad, men den används oftast när en konstgjord knäledsersättning har misslyckats. En lyckad artrodes ger knät stabilitet och lindrar smärta, men har nackdelen att leden inte längre är flexibel. Av denna anledning utförs normalt knäartrodes på endast ett knä, för att hålla patienten rörlig.
Misslyckade totala knäproteser är den främsta orsaken till att man genomför en knäartrodes. Andra personer som kan ha nytta av knäartrodes inkluderar de som är unga och involverade i tungt fysiskt arbete av något slag. Detta beror på att en artrodes är mer benägen att hålla och bestå än ersättningsleder, som kan misslyckas i framtiden, vilket kräver ytterligare knäoperationer.
En knäartrodesoperation innebär att förbereda och trimma benändarna som utgör knäleden, så att de smälter samman i rätt vinkel. Normalt är knäet placerat så att det är mycket lätt böjt och vänt utåt från mittlinjen. Bitar av benvävnad, så kallade bentransplantat, placeras i och runt leden för att uppmuntra läkning och fusion. Ibland sätts metallstift i benen och fästs på en metallram som bärs utanför kroppen. Detta är känt som extern fixering och tjänar till att hålla benen på plats tills sammansmältning inträffar, när ramen och stiften tas bort.
Vid en annan typ av ledkirurgi utförs knäartrodes genom att benen fästs ihop internt med hjälp av spik. Detta är känt som intramedullär spikning, och naglarna förblir inne i kroppen. En tredje teknik, som kallas plattfixering, använder metallplattor för att hålla ihop benen.
Den vanligaste komplikationen i samband med knäartrodes är när benen inte smälter samman. Ibland uppstår infektion, eller så kan benen eller metallfästen gå sönder. Benet kan också vara kortare efter operationen.
Ibland, efter artrodes, kan en person uppleva smärta i nedre delen av ryggen och i höften och fotleden på samma sida som den sammansmälta leden. Smärta kan också uppstå i motsatta knä, fotled och höft. Utsikterna för knäartrodes beror på vilken metod som används och orsaken till operationen, men i cirka 80 procent av fallen är fusion framgångsrik och sker inom sex månader.